グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第８話 言葉ではなく

追跡 Episode：16

　――ほんと、我が娘ながら凄いわね。

　この魔法の使い分けとコントロールだけは、どうあがいてもあたしじゃかなわない。
　まぁだからこそ、15歳でシュマーの総領になることを、約束されてるわけだけど……。

　あと、およそ3年。
　たったそれだけでこの子はあたしの代わりに、数千人の頂点に立つことになる。

　あと僅か3年で……。

「――母さん？」

　ちょんちょん、とルーフェイアが服の裾を引っ張ってきた。

「どうかしたの？」
「あ、なんでもないわ。

　それよりルーフェイア、あんた相変わらずたいしたもんじゃない」
　この言葉に、ルーフェイアが怪訝そうな顔を見せる。

「母さん……ほんとに大丈夫？」
「どういう意味よ」

　可愛い娘だけど、こういう言われ方されるとちょっと不満。

「だって、母さんが……そんな風にあたしのこと、言うなんて……」

「あぁ、そういう意味？　別にどうもしてないわよ。しばらく見なかったけど、やっぱりさすがだと思っただけだから」

　――あら大変。

　言った瞬間ルーフェイアの顔が曇っちゃって、微妙にアレなところに触れたのに気づく。
　このまま放っておいたら、この子ってば泣き出しちゃうわね。

「ごめんごめん、そういうつもりじゃなかったのよ。
　さ、イマドかディアスのとこにでも行ってなさいね。あたしはこっち片付けちゃうから」

　幸い間に合ったみたいで、この子が泣き出さないうちに手が打てた。
　で、今度は男たちに振り向いて一言。

「でね、あなたたちにはちょっと、聞きたいことあるのよ」

　聞ける相手は四人。
　うちひとりは、あたしが捕まえてきたファミリーの兵隊。

　残る三人のうち二人も、どうみても用心棒。装備見れば分かっちゃう。
　けど、わざと知らなそうな人間に訊いてみた。

「さ、ボスの『今の』居場所を教えてもらいましょうか？」
「し、知らねぇ……」

　――なによ。

　にっこり笑って問い掛けてあげたのに、こいつったら後ずさったりして。

「知らないわけないでしょ。ボスからの命令無しに、あんなことできるわけないんだから」
「知らねぇものは知らねぇよ！」
「あらそう」

　まぁこんなただの用心棒が何か知ってるとは、あたしも思わないけど。
　もっともわざわざ訊いてるのには、当然下心アリ。

「素直に言ってくれれば、手荒なマネしなくてすむんだけど？」
「だから、知らねぇって言ってるだろ！」

　質問してあげてる男の顔色が変わる。