グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第８話 言葉ではなく

団欒 Episode：11

「どんくらい前の話だ？」
「ほんとにダグさんが、帰ってくる直前で……」

　アパートの階段を降りながら答えた。

「真っ直ぐ帰ってればともかく、寄り道でもしてたらやばいぞ」
「ともかく、探さないと！」
「っても、どこを探せばいいんだ？」

　ゼロールさんが考え込む。

「ダグさん、分かりませんか？」
「ムチャ言うな。よそのガキがどこ歩くかなんざ、天気予報より難しいぜ」
「そうですけど……」

　けど早くしないと、何が起こるか分からない。
　その時、それまで無言だったイマドが悔しそうに言った。

「ちきしょう、居場所はわかったけど場所がわかんねぇ！」
「――イマド？」

　どこかあたしたちとは違う彼は、ウィンのいる場所がわかっているようだった。

「分かったの？」
「それがわかんねぇんだって！　なにせこの辺知らねぇから、どっちの方角かも見当つかねぇんだよ！」

　――え？

　この言い方……。

　急いで記憶を探って思い出す。
　そう、確か母さんが時々、こういう言い方をしてて……。

「ねぇ、何か目印になりそうなもの、ない？」

　よくこうして地図とつき合わせて、位置を割り出していたはずだ。

「目印？　そう言われても……待てよ、ジャンク屋があるな。トタン張り合わせた掘っ立て小屋で、裏手にジャンク品が山積みになってて……」

「そりゃドアルんとこだ。そのガキ、やっぱ寄り道しやがったな。
　――ついて来い、こっちに抜け道がある」

　急に右に折れたダグさんに続いて、慌ててみんなで進路変更する。

「あそこから連中のアジトまでは、使う道はひとつだ。これ以上は道草もしねぇだろうし、間違いなくどっかで捕まえられるぞ」

　場所さえ分かってしまえばあとはダグさんの独壇場で、細い抜け道を迷うことなく選んで行く。

「あっ、ごめんね！」

　転がされているごみバケツを飛び越えようとして、餌を探していた野良犬を蹴飛ばしかけた。

「お前、イヌに謝るなよ」
「でも、邪魔しちゃったもの……」

　それ以外にもいろいろ障害物があったり塀の隙間を抜けたり、挙句に右左と折れていくから、学院のランニングよりよっぽどハードだ。

「ここ曲がりゃ、あとはいっぽんだ」

　先頭のダグさんがそう言って、スピードを上げる。
　けどそれを上回ってスピードを上げたのがイマドだ。