グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第８話 言葉ではなく

古巣 Episode：04

◇Rufeir

　まだ朝のうちに、列車は終点の駅――ベルデナードに到着した。

「やっと着いたな」
「うん」

　ケンディクを出てから、もう六日目になる。
　構内をぬけて自走階段を登っていくと、整然とした街並みが見えてきた。

　ベルデナード――既知世界最大の都市。

　ただ、都市自体の歴史はさほど長くはなかった。
　そもそもロデスティオという国自体が、出来てからせいぜい150年だ。

　この大陸は古くから、神聖アヴァン帝国が巨大な版図を誇っていた。
　けど千年王国とまで称された帝国も、200年ほど前にはすっかり衰えて、地方の領主が次々と独立を宣言した。

　ロデスティオも、その中のひとつだ。そして独立後、この地にあった小さな街へ遷都、ベルデナードと名前を変えて大規模な開発が行われて今の形になった。

　その後は貿易と農業で、この国は生き延びてきてる。

　――大戦までは。

　もともと王政だったロデスティオは、30年ほど前に軍を中心とした革命が起こり、軍制が敷かれた。
　そして当初は激しい内戦になると予想されていたけれど、意外にも政府軍は巧妙で、またたく間に国内を制圧してしまった。

　けど、問題はそのあとだ。

　優秀な将軍を擁した政府軍は、そのまま肥沃な土地を擁する隣国マハイスへ侵攻。
　あっという間に併合したのだ。しかも勢いは止まらず、次々と隣国を支配下に収めてしまった。

　当然だけどこれは他国の反感を買って、ロデスティオ打倒の機運が高まり、戦争が始まった。

　でも戦局は、いろいろあったのもの、総じて一進一退だったらしい。
　連合国側が内部で足を引っ張り合って、足並みが揃わなかったことも大きかった。

　加えてロデスティオが、さらに西方の大国エバスと同盟を組んだため、文字通り大陸を二分する大戦に発展。
　出口の見えない状態になってしまった。

　けっきょくこれといった成果がないまま、財政的な面で行き詰まって、ロデスティオ-エバス同盟と連合軍は、停戦条約を結んだ。
　そして今もこの国は、軍が実権を握ったままだ。

　まっすぐ向こうに有名な、凱旋の塔が見える。

　――征服の証し。

　どれだけの血の上に、あれは建てられたんだろう？
　そう思うと整然とした街並みが、ひどく空虚なものに見えた。

「おい、ルーフェイア」
「なに？」

　イマドが声をかけてくる。