グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第４話 温もり

神話 Episode：04

「そのとき、始祖メイアは亡くなって……その子供たちが、シュマー家を作ったの。
　――いつか帰りし神を、倒すために」

「なんか、やたら壮大な話だな。
　けど、ずっと昔のことだろ？　どうだっていいんじゃねぇのか？」

　イマドの言葉に首を振る。

「ううん、違うの。昔のことじゃ、ないの……」

　シュマー家にとってこの話は、「昔のこと」じゃない。

「“神”は封じられただけ。だから今も……復活のチャンスを狙ってる。
　そしてシュマー家には、稀に産まれるの。始祖メイアと同じ――ううん、それ以上の力を持った、子供が」

「――それがお前ってワケか」

　何も言えなくなってしまったあたしを見て、イマドがひとつ、ため息をつく。

「じゃぁ……学院なんか連れてきちまって、悪かったな。
　昼間のヤツも言ってたけどお前、自分ちだったら大事にされそうだし。
　――帰ったほうが、いいんじゃないのか？」

「それはイヤ」

　自分でも驚くくらい間髪いれずに、答えてしまった。

「なんでだ？」

　不思議そうな顔で、イマドが聞く。

「だって、特別扱い……されるから」

　いきなり彼がお腹を抱えて笑い出した。

「――はは、あはは、ははっ、お、お前らしいや」
「そんなに……笑わなくたって……」

　なんだか妙に悔しい。

「いや、悪りぃ悪りぃ。でもよ、普通は特別扱いされたくて、みんないろいろやるんだぜ？
　それをお前ときたら、あっさりヤダって言い切るから」

　イマドはまだ笑い転げてる。

「みんなはそうでも、あたしはいや……」

　つい、いろいろなことを思い出して悲しくなる。

　あたしは……普通がよかった。
　普通の女の子みたいにとまでは言わない。
　でもせめて、他のシュマーの子供たちと同じくらいでいたかった。
　けどそれは、到底ムリな話で……。

　3歳の時に「グレイス」の名を継ぐ――始祖とあたしを含めても七人しかいない――と分かってから、ずっとあたしは特別扱いだった。
　次期総領の座を得、絶大な権力を得て……もしあたしが死ねと言えば、うちの人間はためらわずに自殺するだろう。

　総勢で数百人にのぼるシュマー家。
　そしてそこから分かれて、後方支援的なことや様々な研究をするようになった、ロシュマー家の数万人。

　それだけの人間の命運が、あたしみたいな小娘の手に握られてしまっている。
　こんな、右も左も分からないような小娘に。