グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第４話 温もり

神話 Episode：01

◇Imad

「やっぱ昼間とは、雰囲気違うな」
「うん」

　茜に染まった夕暮れン中、俺とルーフェイア、また港へ降りてきたところだ。
　ちなみにシーモア他の連中は、気を利かせてちゃっちゃと学院へ戻ってる。

　――けどなぁ。

　気を利かせたのが悪いってこたねぇけど、ルーフェイアの場合はンなものどっかへ落としちまってるわけで。

「すごい、海が金色！」

　なんせこの調子だ。
　もっとも年より見かけが幼いから、これもけっこう似合っちゃいる。
　しかもいつもと違って可愛らしいカッコしてるから、言うことナシだった。

「こんな色……初めて」

　たしかにこいつの言うとおり、今日の海はきれいだった。
　夕焼けに染まった海が、陽の光に煌めいて、文字通り金粉でも撒いたみたいだ。

「撮影機でも、持ってくりゃよかったな」
「ううん、いい」

　写すと色が消えるっていうのが、こいつの言い分だった。

「それに戦場じゃ、そんなの写すヒマ、なかったし……」
「――そうだよな」

　こいつの心から、やるせないほどの悲しさが伝わってくる。
　優しくて泣き虫で――なのにこいつが育ったのは、地獄とも言える戦場だ。

　その辺のことは、俺はこいつのお袋からある程度聞かされてた。
　しかもついでに、保護者を頼み込まれてる。

　ただ……昼間の騒ぎを見る限り、実際はもうちっと複雑らしかった。
　少なくともでかいバックを持ってるのは、間違いない。
　少しだけ迷って、俺は口を開いた。

「昼間のナティエスじゃねぇけど……お前って、ホントはなんなんだ？」

　ルーフェイアのやつがうつむく。

「別に言いたくなきゃ、かまわねぇんだけどよ」
「――シュマーなの」
「はい？」

　思わず妙な返事を返す。
　っつーか、今とんでもないこと聞いた気が……。

「まさかとは思うけどよ、シュマーって――あのシュマーか？」
「イマドがどのシュマーを言ってるのか、わかんないけど……。でも多分、そうだと思う」
「――マジかよ」

　ほかに言いようがなかった。

　シュマーってのは、軍事関係者の間じゃ裏で有名ってやつだ。
　っても実態はなんだかほどんど分かってなくて、代々傭兵をしてて、ガキを戦場で少年兵として育てちまうって話だけが知られてた。

　けどまさか、この華奢なこいつが、その「シュマー」って……。
　しかも昼間の様子じゃ、同じシュマーでもルーフェイアのヤツ、そうとう上のほうの身分（？）だろう。

　ただどっか、俺は納得もしてた。

「どうりでお前、上級傭兵並みなワケだよな。つかシュマーなら、そうじゃないとダメなんだろうし」

　こいつのバトルはたまに目にすっけど、はっきり言って上級の先輩たちをヘタすりゃ上回る。
　だけど俺の一言に、こいつときたら、メチャクチャ悲しげな表情になった。

「それ……違うの」
「違う？」

　泣き虫のこいつが泣かないのが、コトの重さを表してた。