グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第３話 葛藤

真相 Episode：04

「イマドお兄ちゃんって、あのきれいなおねえちゃんと、ケッコンするの？」
　真顔で訊かれて思わずむせる。

「なんでいきなりそうなるんだ！」
「だって。あのおねえちゃんといると、たのしそうだもん。コイビトでしょ？」

　とんでもないガキだ。

「だから、別にそういうワケじゃなくてな……」
「うそだー」

　きゃっきゃっと騒ぎながら、空になった皿を持ってリティーナが駆けてく。
　そのリティーナが、窓の外を見ながら立ち止まった。

「あ、きれいなおねえちゃんだ」
「え？」

　コイツがそう呼ぶのは、ルーフェイアだけだ。

「どこだ？」
「ほら、あそこー！」

　ちいさな手で指差すほうを見ると、たしかにあの金髪姿があった。
思ってた時間より、だいぶ早い。
　どっちにしてもこれから、シーモアのヤツと会う可能性が高かった。

「リティーナ悪りぃ、アーマルとヴィオレイ来たら、俺がルーフェイアのとこ行ったってくれ」
「ルーフェイア……？」
「『きれいなおねえちゃん』のことだ」
「あ、うん、わかった！」

　リティーナに伝言頼んで、部屋を飛び出す。

　たしか奥のほうへ行ったから、考えられる場所ってぇと……。
　だいたいの見当つけて向かうと、ナティエスの姿が視界に飛び込んできた。

　けど、ルーフェイアとシーモアはいない。
校舎から出てくる間に、どっか移動されちまったっぽい。

「おい、ナティエス！　ルーフェイアとシーモアどこだ」
「あれ、イマド？」

　危機感ゼロの表情だ。

「どこだって訊いてんだよ」
「それ、あたしもよく訊いてなくて。でも、たしか“秘密の場所”って」

　その一言で場所が分かった。

「あそこ行ったのか。ナティエス、行くぞ」
「はーい、ミルちゃんも行きまーす」

　予想もしなかった声がとつぜん聞こえて、頭っから冷水ぶっ掛けられた気分になる。

「ミル……てめぇどっから湧いた」
「んー、どこだろー？」

　会話が成り立たねぇし。

「あれ、行かないのー？」
「おまえも来んのかよ……」
「うん♪」

　行く場所はもともと安全とはいえねぇけど、最悪の場所にランクアップした気がしてくる。

「てかさ、二人とも、準備だいじょぶー？
　なんか危険な魔獣が来ちゃったからって、訓練施設ってば閉鎖だよ？
　そこ行くんだから、用意はちゃんとしないとねー」

　ミルがすげー楽しそうに、さらっと言った物騒な話に、思わずナティエスと顔を見合わせる。

「ナティエス、おまえ、武器ちゃんとあるな？」
「うん。イマドも平気？」
「ああ」

　互いにうなずいてから俺ら2人＋1人、その“秘密の場所”へ続く道へ、足を踏み入れた。