グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第２話 抱えきれぬ想い

新入生 Episode：03

　この無効化魔法、普通の魔法が対象なら間に合わない。
　気づいて唱えても、相手のほうが早く発動する。

　が、精霊相手だと勝手が違う。

　精霊は実体化したあと改めて力を開放するため、上手くそのタイムラグを狙えば、強制的に非実体化させることが理論上は可能だ。
　とはいえ、術者同士にかなりの実力差がなければ簡単に力負けするし、タイミングも慣れていなければ狙えないシビアなものだ。

　それを金髪の美少女は、やすやすとやってのけた。
　つまり一瞬で相手との実力差を見抜き、確実にやれると判断したことになる。

「あの子、いったい何なのかしら？　どうみても普通じゃないわ」
「ボクに言われても。本人に聞いてよ」
「それもそうね……」

　面倒見のいいエレニアが、美少女に声をかけた。

「あなた、大丈夫？」
「はい」

　澄んだ泉を思わせる声だ。

「それならよかったわ。
　それであなた――新入生のルーフェイア＝グレイス？」
「はい、そうです」

　どうやら最初の予想は当たったらしい。

「ロア、手間が省けたわね。
　ルーフェイアは聞いてるのかしら？　彼女――ロアがあなたと同室よ」
「そう、なんですか？　えっと、先輩、よろしく……お願いします」
「……よろしく」

　だが独り住まいに未練たらたらの彼女は、あまりいい顔をしない。

（――ロア！）

　エレニアが、ロアの脇腹を肘で突付いた。

（え？）
（だめよ！）
（あっ！）

　少女の不安げな面持ち。
　これからどうなるのだろうと、半ばおびえているのが、その表情から読み取れた。

　ふっと、昔母親を亡くした頃の自分が重なる。
　この学院には孤児が多い。
　もしかすると、彼女もそうなのだろうか？

「えっと……ごめん、ちょっと考え事してたから。
　とりあえず部屋まで行こうか？　荷物、あるよね？」
「あ、はい」

　やっと少女の顔から怯えが消える。
　思わずほっとした。それほど落ちこんでいるわけではないようだ。

「そしたらロア、私は図書館寄ってくから」
「あ、そう？　じゃぁまた後でね」

　食堂を出たところでエレニアと分かれ、ロアは少女と二人になった。

　こうして見てみると、なおさらその美少女ぶりが際立つ。
　明日あたり――下手をすれば今日中か――には、男子生徒の間でウワサになること請け合いだろう。
　事実こうして歩いているだけで、すれ違う生徒のほとんどが振り返っていくのだ。

（――世の中、絶対不公平だよね）

　思わずひがみたくなる。

　これだけの容姿に、この学院へ直接入学できるほどの能力と学力。
　およそ普通の人間が欲しがるものは、ぜんぶ持っていると言っていい。
　だがルーフェイアのほうは、あまりそう思っていないようだった。