グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第２話 抱えきれぬ想い

学院 Episode：06

「夏季休業中で、正規授業はありませんからね。この時期は騒がしいのですよ」

　あたしの思いを察したのか、学院長がそんな説明をしてくれた。

「あ、院長だ！」

　あたしと同い年くらいの生徒たちが、集まってくる。

「うっわ、すげー美少女」
「なになに？　新入生？」

　取り囲まれた。

「ねぇ、どこから来たの？」
「え、あ、えっと……」

　初めてのことに戸惑ってると、学院長が助け舟を出してくれた。

「ほらほら、困っていますよ。彼女はルーフェイア、これから学内を案内するところです。
　それよりあなたたち、そろそろ次の自主学習が始まる時間じゃありませんか？」
「あ、ほんとだ」
「やばっ！」

　わっと彼らが駆け出して、急に廊下が静かになる。

　どうやらこの学校は普通と違って、夏休みでも「自主」と称して、ある程度授業が行われてるみたいだった。
　そんな中を、学院長と並んで歩いてく。

「こちらが正面玄関ですね。おや、来るときに通った？　それは失礼しました。
　この棟は、事務関係が集中しているんですよ」

　窓の外を指差しながら、いくつもある棟を、院長が順番に教えてくれる。

「あちらに、建物が幾つも並んでいるのが分かりますか？
　いちばん奥の二つは、左が低学年、右が中学年の校舎です。手前の少し低い建物は、高学年の校舎。
　あなたはまだ低学年ですから、奥の左側ですね」

　どれも似たようなデザインの建物だから、最初のうちは間違えそうだ。

「ちなみに管理棟のすぐ後ろが、講堂と図書館です。あと陰になって見えませんが、食堂と診療所がありますよ」

　言いながら学院長が、廊下を曲がった。
　講堂と図書館の間を抜けるとたしかに説明どおり、小さめの建物が二つ見えてくる。
　ガラス張りのほうが食堂みたいだから、残りが診療所だろう。
　その前で学院長が足を止める。

「ここからまっすぐ行った、校舎の手前が寮です。
　入り口のところに受付がありますから、細かいことはそこで訊いてみてくださいね」
「はい」

　それから学院長は、痛そうに手首を押さえながら、診療所に入っていった。

　――何もないと、いいんだけど。

　来た初日に学院長にケガをさせるなんて、きっとこの学校初だろう。
　あとで結果が出たころに、もう一回謝りに行ったほうがいいかもしれない。

　そんなことを考えながら寮へ行こうとして、あたしは思いなおした。
　食堂のほうに足を向ける。
　まだお昼には早いけど、暑い上に学院長の話をずいぶん聞いてたから、喉が乾いてた。

　人の出入りもあるし、行けばなにかあるはずだ。そう思って食堂のドアに手をかける。
　でもなんか、妙に騒がしい。
　それに、この気配……。

　食堂の中から感じる独特の気配は、精霊を召喚する時のやつだ。

　――こんな狭いところで、呼び出すなんて。

　常軌を逸してるってこのことだ。
　あんな威力があるものを部屋のなかで呼び出したら、よくて巻き込まれて大ケガ、ヘタすれば建物ごと吹き飛ぶ。

　ともかく止めたほうがいいと思って、あたしは建物の中へ急いだ。