冷血な魔教の君は令和の倫理とハピエン主義に目覚められたようで

浅草ゆうひ

文字の大きさ

大中小

40 / 99

2章、ヒーローはオメガバースに抗いたい。

28、旧派閥と新興派閥はまさに将来の正派と邪派となるわけです。

しおりを挟む

　「久方ぶりでございます、爷爷イエイエ、お爺様。本日は……説教でしょうか」　
　音繰オンソウは柔らかに声を紡いで、体重を感じさせぬ所作で祖父音洋オンヤンの前に進み出た。　
　
　十分な休息を取った結果、体調はすっかり回復している。
　
　いわゆる『内功ないこう』――異世界のRPGロールプレイングゲーム風にいえばMPマジックポイント、魔教風にいえば魔功まこうは、あまり回復する気配がないが。

（まあ、ゆっくり回復させればいいさ）
　
　音繰オンソウは楽観の気を纏まとい、ふわりと腰を落ち着けた。
　
　座る姿ひとつ取っても、見た印象が前とは違う。
　以前は他者への敬意などないとばかりに傲然ごうぜんとして、身なりも着崩していたものだが、今は身なりを整え、背筋がぴんとして、凛然りんぜんとした雰囲気がある。
　
　そんな孫をみて祖父音洋オンヤンは目を細め、おっとりと語り始めた。
　　
「音繰オンソウ、おぬしは――よくぞ戻った。わしはまず祖父として、孫の帰還を喜ぼう」
　
　香主祖父の声が室内に響く。
　
　あまり大きな声で話そうとしている雰囲気がないにも関わらず、大声を発したみたいに響くのは、内功によるものだ。
　異世界風にいえば、内功＝MPが高いとマイクを通したみたいにあり得ないくらいの大声だって発せられる。
　
　武侠者たちは、そんな風にしてちょっとしたことからその人の力量りきりょうが窺うかがえるのだった。

　音繰オンソウの祖父は、現在この『魔教』の香主トップだ。

　香主とは、教団の長、教主のこと。
　
　その一門の一番上の地位にいる指導者の呼び方は門派ごとに色々あって、他の門派では掌門しょうもんとか総帥そうすいとか呼ばれたりする。
　
　『魔教』の場合も以前は『教主』と呼んでいたらしいのだが、数代前からはお上品ぶって香の文字を当て、雅やかに『香主』と呼ぶようになったのだ。
　
　ひとことで言うと、偉い。
　群れのボスみたいなものだ。

（しかし、爺様じいさまは私が父に封印されたのをご存じないのか）
　音繰オンソウはその事実に気付いた。
　
「それはそれとして、事情は聞かせてもらわねば、のう。何者に封印されたのか。その変貌へんぼうぶりはいかなる事情によるものか。おぬしが何をしたいと考えているのか」
　
　祖父音洋オンヤンは、音繰オンソウの行いをよく見ているようだった。
　その声がひとつひとつ、戻ってからの孫について語る――、
　
「『疯狂ファンクァン』の禁術研究処を訪ね、攫さらわれてきた正派の道士を逃がした。正派と仲良くするなどと言って、門下魔人らに身の振る舞い方や心の有り様を改めるように呼びかけている……」

　集う魔人たちの視線が、痛いほど感じられる。
　音繰オンソウはそれを意識しながら、にこりと微笑んだ。

　声は、祖父ほど響かせることができない。
　封印される前よりも弱々しい。
　力が衰えているのだということがはっきりとわかってしまう。
　
　けれど、音繰オンソウの青海シーブルーの瞳には以前は宿すことがなかった情熱と確・信・がある。
　
「ああ。や・は・り・。お爺様も、そ・れ・が・よ・い・と思われるのですね？」

　祖父、音洋オンヤンが息を呑む。

（私には、情報があるのだ。祖父は正派に友人がいて正派との友好を望んでいる……間違いない）
　小説では、その望みは叶わなかったらしいが。
　
　祖父音洋オンヤンから言葉が返されるより先に、音繰オンソウは声を連ねた。

「まず、『正派が私を封印した』という噂は誤りです。そして、私は不在にしていた間、ただ封印されていたわけではありません」

　視界の端で憂炎ユーエンが「えっ？　正派じゃないの』って顔をしている。
（私は『まあ、そんなところかな』としか言ってないから、嘘ではない……）
　音繰オンソウは澄まし顔で話を続けた。
　
　皆が耳をそばだてる中、涼やかな言葉が続く。
　
「正派と邪派は、もとを辿ればひとつの九山派でした。それが、ちょっとした方針の違いで――より高みを目指すという目的地ゴールは同じなのに、そこに至るための手段、通過する道の方針で意見を違えて派閥が分かれたのです」

　この話は、異世界の小説で語られていた話で、現世で知る者はごく一部なのではないかと思われた。
　
　祖父、音洋オンヤンも驚いた様子である。

「音繰オンソウよ、それをどこで知ったのか」

　――そのような問いかけをするということはつまり、音繰オンソウの言葉が真実なのだ。
　
　居合わせた魔人たちが、静かに視線を交差させた。

「派閥というのは、人が集まればどうしたって出来るもの。今、魔教に出来ている旧派閥と新興派閥がまさに将来の正派と邪派となるわけです」

　音繰オンソウは淀みなく語り続けた。

「さて、この音繰オンソウ。封印されている間に未来を知りましてございます。それを知るには絶大な魔功を必要としたため、かくも消耗しているわけです」

　――魔功うんぬんは嘘だが、自信たっぷりに言えば祖父も魔人たちも信じる様子だった。
　
「このままですと、将来、【国・が・滅・び・ま・す・】」

「――！！」　
　高らかに宣言すれば、場を張り詰めた空気が支配した。
　
　

しおりを挟む