犬だけど世界守ることになった

異変(1)

　玄関の扉の前に立ったトシユキくんが、息を呑む気配がした。
　トシユキくんの震える腕が、縋るように俺を抱き上げた。高くなった眼界に、ドアスコープが映る。
　薄い硝子の向こうには何もなかった。――否、どろどろとした黄色いなにかで覆われていた。黄色く染まった視界には人影らしきものは何も見えない。
　絶え間なく響いていた、何かが投げつけられるような衝撃も音も今は止んでいた。
　しばらく逡巡した後、トシユキくんはそっとチェーンを外し、冷たいドアノブを回した。

　まず目に入ったのは、力なく横たわる小動物の涅色の被毛だった。くたびれた糸のような、細く長い尻尾が投げ出されている。
　辺りは、余すところなく黄色に染まっていた。地面も、扉も、郵便ポストも。
　あまりの生臭さに、俺は我知らず顔を背けた。それでも容赦なく鼻孔をつく、この臭いは――。
「……卵？」
　呟くや否や、トシユキくんはその場にうずくまった。口元をおさえ、襲い来る嘔気に耐えている。
　その背を擦ってやりたい気持ちに駆られたが、俺の掌はあまりに小さかった。こんな玩具のような手も、肉球も、何の役にも立たない。
　俺の脳は、小さいなりに懸命に働いていた。警察を呼ぶべきか、パパさんを先に呼んでくるか――。
　刹那逡巡するも、家長を呼ぶのが先だと判断し振り返る。だが、呼びに行く必要はなかった。
　パパさんはそこにいた。虚ろな瞳子で、変わり果てた玄関先の場景と、トシユキくんの背中を呆然と見つめている。
　俺は慌ててパパさんに近寄り、ズボンの裾を引っ張ろうとした。だが、その面様を見て思わず足を止める。
　パパさんは顔面蒼白で、口の中で何ごとか呟いていた。生臭い郵便受けや小さな亡骸の向こうに、なにか別の景色が見えているようだった。
「どうして……」
　微風が、悪臭とともに虚ろな呟きを運んできた。
　俺はなす術なくその場に立ち尽くし、汚臭に覆われた重々しい空気に身をまかせた。