編み物魔女は、狼に恋する。〜編み物好きＯＬがスパダリ狼さんに夢と現実で食べられる話。

１章：異世界、湖、ラブ・ハプニング

二話： 異世界、熊とこんにちは。

「グルルルル……」
　生臭い息が、頬に掛かる。
　ベロリと首筋を這う湿って熱いものは何だろうかと、彼女、織部伊都（おりべいと）は目を開いた。

　伊都は困惑した。

　目に入るのは、さんさんと降る太陽の光の下に咲く、花畑。ぐるりと囲む木立の中にぽっかりと開けた平地。
　伊都は横倒しの木の上に、ビニール袋を提げたまま、座っていた。

　……ここは、どこ。ようやく覚醒した伊都は、混乱した。

（私は……確か、いつものように境内で、手芸店のセール品を……また積み上げてしまった罪庫を確認してて）
　ちなみに罪庫とは、買ったものの手を付けず積み上げてしまっている状態を指す。伊都はストレスが溜まると手芸店に行ってセール品を山ほど買ってストレス解消をするため、罪庫を作りやすい状況にあった。
（ご神木の下のベンチで思いついたものを編んでたら、うとうとして……？）
　柔い手のひらに感じるのは木の皮のごつごつした感触。少なくとも、ご神木の下の馴染みのベンチでないことは確かだった。

　それはどこかで見た光景だ。横倒しの木の上で編み物をする女の子と銀色の狼の、絵にも似た。

　しかし、問題はそこではない。
　近くで、グルルと唸るような音の混ざる呼吸が聞こえてくる。
　そろりと、視線を横に向ければ。

　横倒しの大木に座る伊都に伸し掛るようにして、分厚い毛皮を被った大きな生き物がそこにいた。


「…………！！」
　ひゅっと、喉が鳴る。本当に恐ろしいと、声も出ないのだと伊都は知った。
　大きな熊は、まるで伊都の恐怖を理解したように、鼻面に皺を寄せ、グルルと喉奥で笑う。

　これは、なに。
　私は、境内にいて……編み物の途中で。

　ガタガタと震える伊都は、手にした編み途中の銀色のネッカチーフと、大きな買い物袋を地面に落とす。

　ガサリ。地に落ちたビニール袋は小さく音を立てた。その音に釣られるように熊の口が大きく開き……。

　熊はまるで伊都の恐怖を味わうかのように、喉元を分厚い舌で舐め上げた。
　鋭く尖った犬歯に、ぎざぎざの乱杭歯。伊都の頭を丸呑みできそうな大きな口。ハッハッと、忙しない呼気に生臭い臭いが混じる。

「ひっ……」
　伊都はぶつぶつと鳥肌が立つ。
 熊は　ベロリ、ベロリと、伊都のなめらかな肌を味わうようにじっとりと舐めずる。
　か細い悲鳴は途切れ途切れ上がり、その反応に笑うかのように熊が喉を鳴らす。

　森のしじまに、熊の声は、妙に響いた。

　鼻面を擦るよう、喉元を過ぎたそれは、伊都の白い長袖シャツの襟元を噛んだ。ぶちぶちを音を立てボタンが飛び散る。
　ラフな仕立ての白シャツの下は、シュミーズと下着のみ。

　蹂躙は続く。
　生臭い獣の息が掛かるたび、酷い吐き気がせり上がってくる。だがそれはぐっと堪えた。

　伊都は恐怖で固まりながらも、その大きな生き物の目に宿る知性に気づいていた。
　それは伊都の恐怖を味わっている。伊都の動き如何で、何時なりとその大きな口を閉じ、彼女の命を奪うのだろう。
　か弱い生物をただ暇つぶしのために嬲り傷付け、時に命を奪う。
　伊都はそんな残虐非道な熊を、知っていた。

　伊都の大好きな絵本の中にも、悪役として焦げ茶の熊は出てくる。
　ヒーローのジルバーのに立ちはだかる敵。
　森の怪物、スコーチベアー。
　焦げ熊、と名付けられたそれは、残忍で憎らしい最強の敵役として描かれている。暴虐な性格は実に嫌らしく、伊都も大嫌いなキャラクターだ。
　非道で暴力的で強大な敵。だからこそ、ヒーローの立ち回りも映える。
　森の中心的存在な魔女を気まぐれに襲い泣かせた時に、颯爽と現れ撃退した、ジルバーの格好良かった事。
　それは繰り返し読んだ大好きな場面であったけれど……。

　絵本の熊は絵本だけあって可愛らしい造形をしていたが、リアルなそれは違った。
　ただ大きく、ただ恐ろしく、そして逃げる事すら思いつかないような圧倒的な力を持っている。

　熊はとうとう、伊都を嬲るのも飽きたか。
　少しばかり顔を遠ざけると、ぐわりと大きく顎を開いてみせた。

「……ああ」

　伊都は死を前にして、ただただ困惑していた。

　未だに、何が何だか分からない。
　どうしてここに居るのか、どうして森の中、寝こけていたのかも。
　でもこのスコーチベアーに似た、恐ろしいものが自分を食い殺すべく狙っている事だけはわかる。

（もしかして、夢なの？　ああそれなら。葉書の絵を見てたし、魔女の歌なんて歌ったし。だから、こんな変な夢を見ているのかも。なら、早く目が覚めないかな）

　死を目前にして、短絡的に、伊都が逃避に走ったのもまた仕方のない事だったのかも知れない。


　さやさやと涼やかに鳴る梢、バサバサと鳥が飛び立つ音がする。何の因果かこの見知らぬ深い森の中、伊都は命を落とすようだ。

　潤んだ瞳からほろりと、眦から雫が転がり落ちた。
　かすかな溜息のような声を上げると……伊都は死を覚悟し、ぎゅっと目を瞑る。

（死の夢って何を暗示するんだっけ？　こんなおかしな死に方をするなら、せめて、ジルバーと一目会いたかったな……）



　そうして死を覚悟した、その時だ。
　地を蹴る音と共に、伊都を救う銀光が駆け寄ってきたのは。