貧弱の英雄

最終章

第1038話 双魔剣

(あれが利用できれば……よし！！)


ナイは落ちているブラックゴーレムの両腕に視線を向け、このブラックゴーレムの腕は当然だが本体と同じ素材で構成されている。つまり、この腕を使えばブラックゴーレムに有効的な攻撃を与えられるかもしれない。

ブラックゴーレムの本体が腕を回収する前にナイは向かい、先ほど手放した旋斧の回収も忘れずに行う。一か八かの賭けになるが、ナイは旋斧を手にすると先ほど反魔の盾で弾き飛ばした左腕の元へ向かう。


(右腕は地面に埋まって回収できない……なら、これしかない！！)


右腕の方は地上に突っ込んだ際に深く地面に突き刺さってしまい、抜け出すのに時間が掛かると思われた。そのためにナイは旋斧を振りかざすと、岩砕剣と重ね合わせた状態で黒水晶に刃を叩き込む。


「いけぇっ！！」
「ゴアッ……！？」


ナイは左腕の黒水晶の部分に旋斧の刃を叩き込み、この際に岩砕剣の重量を利用してさらに押し込む。強烈な衝撃を受けた黒水晶の表面に罅が入り、旋斧の刃が食い込む。

黒水晶の内部に蓄積されていた火属性の魔力が溢れだし、通常ならばそのまま爆発する所だが、旋斧は魔力を喰らう魔剣である。黒水晶から迸る火属性の魔力を旋斧は吸収すると、刀身が赤色の魔力に包まれた。


(この感じ……火竜を倒した時と同じだ)


旋斧は黒水晶の魔力を全て吸い上げると火竜を倒した時のように「光剣」に変化を果たし、それを確認したナイはブラックゴーレムと向き直る。ブラックゴーレムは自分の腕を壊そうとするナイに目掛けて突っ込んできた。


「ウオオオオオッ！！」
「来いっ！！」


空中から突っ込んできたブラックゴーレムに対してナイは旋斧を構えると、彼はブラックゴーレムの右腕を持ち上げて構える。そしてブラックゴーレムが迫った瞬間、右腕に目掛けて旋斧を叩き付ける。


「うおおおおおっ！！」
「ゴアアッ！？」


ブラックゴーレムの右腕を旋斧で弾き飛ばすと、ブラックゴーレムは自分の元に目掛けて飛んできた右腕が顔面に衝突し、わずかにだが顔面に亀裂が走った。非常に頑丈な鉱石で肉体が構成されているブラックゴーレムだが、自分と同じ素材で構成されている物体と衝突すれば無事では済まない。

加速した状態で突っ込んできたブラックゴーレムにカウンターの要領でナイは右腕を叩き付け、わずかながらにブラックゴーレムの顔面に罅を入れた。それを観察眼の技能で捉えたナイは旋斧を構えると、先ほど吸収した魔力を放出させてブラックゴーレムに叩き込む。


「うおりゃああああっ！！」
「ゴアッ――！？」


刀身から火属性の魔力が放出され、それを利用してナイは加速させる。原理はブラックゴーレムが噴射口から火属性の魔力を放出させて加速した事と同じく、ナイも旋斧の刃から火炎を放出させて加速させる。

この時にナイは気を付けたのが刃の全体から魔力を放出させるのではなく、剣の先端部分から魔力を放出させ、更にブラックゴーレムの顔面に正確に叩き込む。加速した旋斧はブラックゴーレムの顔面に叩き付けられると、先ほどの攻撃で罅が入っていた顔面がさらに亀裂が広がる。


(爺ちゃんが昔言っていた……硬い物ほど砕けやすい！！)


罅割れに向けて旋斧が叩き込まれた事でブラックゴーレムの顔面に大きな亀裂が走り、このままいけば確実に砕ける。しかし、ブラックゴーレムは旋斧を顔面に叩き付けられながらも引かず、それどころか噴射口から火属性の魔力を更に放出させて押し込む。


「ウオオオオオッ！！」
「くぅっ！？」


ナイも旋斧から火属性の魔力を放出させているが、ブラックゴーレムの方が出力が上らしく、徐々に押し込まれていく。このままではブラックゴーレムを破壊する前にナイが体当たりを喰らい、今度こそ死んでしまう。


(まだ威力が足りない……なら！！)


旋斧を支えながらもナイは背中に戻した岩砕剣に気付き、ナイは歯を食いしばりながら左手を伸ばす。この時にナイは強化術も発動させて限界まで身体能力を上昇させ、万力の握力を発揮して右手で旋斧を支えながら左手で岩砕剣を掴む。


(レイラさんから教わったあの剣技……！！)



――ナイは聖女騎士団との合同訓練を受けて居た際、レイラからある剣技を教わった。その剣技はレイラの家系に伝わる剣技であり、彼女が双剣を扱った時に初めて習得した剣技だと語る。


『あんたならきっと使いこなせるよ。この剣技の名前は――』



レイラの顔を思い浮かべながらナイは気合の込めた雄叫びを上げ、剣技を繰り出す。



「双裂斬！！」
「ッ――――！？」



旋斧の刃に岩砕剣の刃も重なり合い、二つの剣の刃が衝突した事で威力が上昇する。その結果、ブラックゴーレムの顔面は砕け散り本体にも罅割れが広がっていく。


「ああああああああっ！！」
「オァアアアアッ……！？」


ブラックゴーレムの肉体が崩れ始め、背中から噴き出していた火属性の魔力も消えてなくなると、地面に砕けたブラックゴーレムの肉体の破片が散らばる。

ナイの旋斧に宿っていた火属性の魔力を使い果たしたのか、刀身は元に戻るとナイは地面に膝をつく。土壇場でレイラから教わった剣技を繰り出したのは彼女の仇を討つためでもある。

レイラが死んだ理由はこのブラックゴーレムにも原因がある。もしもアンが現れた時にブラックゴーレムを従えていなければ彼女は死ぬ事はなかったはずだった。最終的に止めを刺したのは黒蟷螂だが、その黒蟷螂とブラックゴーレムを使役しているのはアンであり、アンを倒さなければ真の仇討ちを果たしたとはいえない。


「はあっ、はあっ……」


力を使い果たしたナイは汗が止まらず、そんな彼の元に近付く人影があった。その人影はナイの後ろに回り込むと、無防備な彼に抱きつく。


「ナイ君！！大丈夫！？」
「あいだだだっ！？」
「ちょ、止めなモモ！！今のそいつは全身筋肉痛でまともに動けないんだよ！？」
「あ、ごめん……」


ナイに抱きついたのは先ほど吹き飛ばされたはずのモモ達であり、全員がいつの間にか治療を完了していたのか怪我人は一人もいなかった。どうやらナイが戦闘に夢中の間に全員の回復は終えたらしい。


「み、皆……無事でよかった」
「万が一の事態に備えて私が普段から持ち歩いている回復薬を渡したんですよ。まあ、半分ぐらいはモモさんの回復魔法で治ったんですけど……」
「えへへ～……ナイ君もすぐに治してあげるね」


モモなナイの背中に掌を構えて回復魔法を施し、その間にテン達はナイが倒したブラックゴーレムの様子を伺う。確実に始末したか調べる必要があり、要注意しながら破片を拾い上げると、驚くべき物を発見した。


「な、何だいこれは！？」
「どうかしました？」
「これを見てくれよ……こいつ、体内にどれだけ魔石を隠してたんだい」


テンが指差した方向には無数の火属性の魔石が散らばっており、数も大きさも尋常ではなかった。アルトが確認すると、彼は落ちている魔石の正体がゴーレムの「核」だと気付く。


「これは……どうやらただの魔石じゃないね。恐らくはゴーレムの核だろうね」
「核？このブラックゴーレムの核という意味？」
「いや、違う。これは別のゴーレムの核を体内に隠し持っていたんだ。なるほど、これで分かったぞ。こいつが火属性の魔力をあれだけ消費しながら魔力切れを起こさなかったのは体内に大量の核を隠し持っていたせいか」


ブラックゴーレムは体内に複数の他のゴーレムの核を隠し持っていたらしく、必要な時に体内の核から魔力を吸収して攻撃に利用していた事が判明する。

黒水晶に蓄積させる魔力だけでは限界があり、必要な時にだけ体内に隠した核から魔力を吸収し、それを黒水晶に流し込んで攻撃に利用していた事が発覚した。


「それにしても恐ろしい相手だったな……はっ！？そうだ、僕のドゴンは！？ドゴンは大丈夫なのか！？」
「ドゴン？」
「ああ、そういえば飛行船の方に吹っ飛んでたね……」


ドゴンの事を思い出したアルトは慌てて飛行船に戻ろうとした時、飛行船の穴から顔面部分が少々溶けてしまったドゴンが姿を現す。


「ド、ドゴォンッ……」
「ああ、良かった！！ドゴン、生きてたんだね！！」
「あの攻撃を受けてよく無事だったね！？」
「流石はオリハルコン……ですけど、無傷じゃすみませんでしたね」


ドゴンはふらつきながらも主人であるアルトの元に戻り、アルトは涙を流しながら彼に抱きつく。そして溶けてしまったドゴンの顔に手を伸ばし、アルトは顔の具合を確認して頷く。


「大丈夫、これぐらいなら治せるよ。ドゴン、よく戦ったね」
「ドゴンッ……」
「全く、ナイさんよりも人造ゴーレムの方が大事なんですか？」
「いや、そんな事は……僕にとってはどっちも大事な存在だよ！！」
「はいはい、それよりもこれ……回収しておきますよ」


アルトがドゴンを心配している間にイリアはブラックゴーレムの残骸を拾い上げ、その中に金属の塊のような物体を拾い上げる。この物体こそブラックゴーレムの核であり、通常のゴーレムと違ってブラックゴーレムの核は魔石ではなく、魔法金属のような特殊な金属で構成されているのは既に判明していた。

金属の塊が発見された事でブラックゴーレムは確実に倒されている事が判明し、これで一先ずは一安心だった。しかし、あまり喜んでばかりはいられず、ナイは破損した飛行船を見て不安を抱く。


(この飛行船……飛べるのかな？)


飛行船は黒蟷螂とブラックゴーレムの襲撃のせいで酷く破損してしまい、今にも沈みかねない程の損傷を受けていた。修理するにしてもどれほどの時間が掛かるのか分からず、勝利の代償としてはあまりにも大きすぎる被害を受けた――