最弱職の初級魔術師 初級魔法を極めたらいつの間にか「千の魔術師」と呼ばれていました。

外伝 〈一人旅〉

海竜ＶＳ氷蛇

「結局こうなるのか……しょうがないな！！」
『オアアアアッ！！』


飛翔術を利用して海面から抜け出したルノは上空へ移動し、海竜の頭部へと移動する。海中では厄介な敵だが、海上では逃走範囲も広く、海竜の攻撃手段も限られているので冷静にルノは海竜の動作を確認しながら魔法を放つ。


「白雷！！」
『オアアッ！？』


ルノの掌から白色の電撃が放たれ、一瞬だけだが海竜は怯む。しかし、巨体である事と海である事が災いし、送り込んだ電撃は拡散してしまう。効果はあるが倒しきる事は出来ず、ルノは別の方法を試す事にした。


「光球！！」
『オオオオオッ！？』


通常以上に魔力を注ぎ込んだ光球を生み出し、閃光のように弾けさせる。その結果、海竜の視界は光に飲み込まれ、海中に肉体が沈む。目眩しには成功したが、海中に逃げられてはルノとしても攻撃手段が限られ、海底に逃げられたら海上から攻撃する事は出来ない。


「潜水艦でも作って後を追うか？いや、ここはあの魔法を試すか」


氷塊の魔法で何らかの乗物を作り出して追跡する必要があり、ルノは両手を重ね合わせて意識を集中させる。海竜の巨体に匹敵する巨大な氷塊を上空に生み出し、更に氷の塊を別の生物の形状へと変化させた。


「これでいいかな……名付けて〈氷蛇〉だ！！」



――十数秒後、空の上に全長が３００メートルを超える巨大な「蛇竜」が姿を現し、ルノは氷鎧を纏った状態で頭部にしがみつく。ちょうど鱗の部分を改造して足を固定させ、蛇竜の氷像を海面に向けて移動させる。



『着水！！』


氷蛇に乗り込んだルノは海中に潜り込み、海竜の姿を探す。未だに完全に視界が戻っていないのか、瞼を閉じた状態で海底に向けて移動する海竜を発見し、ルノは氷蛇の口を開かせて蛇竜の首に噛みつかせた。


『喰らえっ！！』
『ッ――！？』


声にならない悲鳴が海中に浸透し、蛇竜の氷像に噛みつかれた海竜は苦悶の表情を浮かべて暴れまわる。しかし、ルノは氷蛇を蛇竜の肉体に絡みつかせ、動けないように固定させる。質量に関してはどちらも同等かあるいは氷蛇を上回り、海竜が逃げられないように固定しながらルノは氷蛇を浮上させた。


『オオオオッ……！？』


海上に出現した瞬間、海竜の悲鳴が海獄島に響き渡り、必死に氷蛇の拘束から逃れようとする。だが、氷像はいくら力を込めようと振り払う事は出来ず、それどころか首筋に噛みつく力が増し、海竜は「海水の吐息」も吐き出せない。


『おい、暴れるな。本当に死んじゃうぞ？』
『アガァッ……！？』


氷蛇から離れたルノは氷鎧を解除して海竜の瞳に近づき、瞼の部分にしがみついて大きな瞳を覗き込む。言葉が通じるとは思えないが、それでもルノは海竜に語り掛ける。


「お前が餌だと思っている人間の中にはお前よりも強い奴が居るんだ。もしもまた別の人間を食べようとしたら……今度は殺すぞ」
『ッ……！！』
「睨んだ所で怖くなんかない。お前は海から離れると何も出来ない生物だ」


これまでの戦闘でルノは海竜の戦闘能力を冷静に分析し、本当に伝説に語り継がれる程の存在なのか疑問を抱く。確かに海竜の力は脅威的ではあるが、それでも他の竜種を圧倒的に上回る存在なのか疑問を抱き、今回の戦闘で遂にルノは海竜の正体を見抜く。


「お前は海から出ると何もできないんだろ？水がないと吐息も出せないし、今だって碌に抵抗もできない」


海竜が無敵を誇れるのは海中に生息する生物という点が大きく、海中ならば陸上生物は海竜には敵わないだろう。しかし、逆に言えば海竜がその力を発揮できるのは海中だけであり、陸上に移動すれば蛇竜どころか他の竜種にも劣ってしまう。

普段から水中の生活に慣れ過ぎているからこそ海竜は陸上に上がる事はなく、そもそも陸に移動する必要もない。しかし、水中で暮らしていた影響なのか海竜は体内に大量の水分を補給した状態でなければ他の竜種のように「吐息」は放つ事は出来ない。竜種の中で最も厄介なのは「吐息」であり、火竜と蛇竜の場合は炎、牙竜と土竜の場合は音（咆哮）の吐息を自力で吐き出す事が出来る。

しかし、海竜の場合は事前に体内に必要分の水分を補給しておかなければ吐息は吐き出せない。この点に関しては他の竜種の方が優れており、だからこそルノは海竜を海上へと移動させて拘束した。


「いいか、もう二度と人間を狙うな……もしもまた襲おうとしたら、今度は本気で噛み潰すぞ！！」
『オァッ……！？』


尋常ではない威圧感を放ちながらルノは海竜に言い聞かせると、意思は伝わったのか海竜は怯えたように目元を震わせ、やがて抵抗するように震わせていた肉体から力が抜ける。それを確認したルノは氷蛇を海面に向けて接近させ、海竜の肉体を海の中へ移動させる。


「もう人前に現れるなよ」
『オォオオオオオッ……！！』


一目散に海中に逃げ込もうとする海竜にルノは一言だけ告げると、海獄島に向けて帰還した――