最弱職の初級魔術師 初級魔法を極めたらいつの間にか「千の魔術師」と呼ばれていました。

外伝 〈一人旅〉

魔物使いの職業

――ルノが海獄島に訪れてから翌日、囚人達は畑に実った農作物の回収を行う。果実だけではなく、稲や麦も存在し、更にルノが氷塊の魔法を利用して海竜の支配領域を抜け出して魚の捕獲を行う。隕石の影響で巨大化したのは海竜だけではなく、普通の魚も影響を受けているのか全長が４メートルを超える大量のイワシを抱えて戻ってきた。


「もうこの大きさだとサメだよな……こんなに大きいイワシを食べる日が来るとは思わなかった」
「いやぁ、兄貴のお陰で今年の冬はどうにか過ごせそうですよ！！」


囚人達は大量の食糧を確保出来た事に感謝し、食料の備蓄に悩まされる事はなくなった。しかし、彼等が大量の食糧を確保出来るのはルノがいる間だけであり、彼が立ち去れば元の貧しい自給自足の生活に戻ってしまうだろう。それでも今だけは全員が満腹になるまで食事を味わせる。


「夢のようだな……こんなに普通に腹いっぱい食えるなんて」
「ああ、もう死ぬかと思ったよ」
「これで肉も食べられれば思い残す事はないんだけどな」


食事を味わう囚人達は幸せそうな表情を浮かべ、ルノに感謝しながら満腹になるまで食事が出来る状況を堪能する。そんな彼等の姿を見ながらもルノも食事を行い、今後の事を考えるていると不機嫌な表情を浮かべたキジンが現れた。


「ふん、偽善者が……」
「キジン、さん？」
「てめえのお陰で囚人共が浮足立ってるぜ。だがな、こんな事をしてもこの島の状況は変わらねえ。満腹の感覚を知った人間は元の生活に戻ればお前の事を恨むぜ。今は幸せでも、腹が減って満足に食事が出来なくなれば余計に惨めに感じるからな。全員がお前に憎悪を抱くだろうよ」
「親分！！兄貴に失礼じゃないですか！！」
「そうですよ！！」


キジンの言葉にニオとロナクが慌てて否定するが、キジンは鼻息を鳴らして立ち去り、残されたルノは考え込む。確かに彼の言葉通りであり、このままでは状況が改善したとは言い切れない。ルノがこの島に住まない限りは現在の状況は保つ事は出来ず、囚人達は明日も生き延びれるか分からぬ生活を送る事になるだろう。


（でも、この人達は元は死刑判決を下された人間なんだよな……）


幾ら同情しようと彼等がこれまでに生き延び来てたのは飛行船から送り込まれた囚人達を殺し続けていたからであり、数多くの人間を海竜の餌として見殺しにしている。無論、全員を殺しているわけではないだろうがそれでも殆どの人間は陸上に移動した時点で殺害しているのは間違いない。


(このままここに居る事は出来ないし、だからといって海竜を殺せばいい問題じゃない。どうすればいいんだろ……)


彼等を悪人と見限って見捨てる事が一番なのかもしれないが、ルノの目の前にはやせ細って骨が浮き出ている人間も存在し、彼等に満足な食事を与えなければ餓死してしまう。自分の前で死にそうな人間が存在したら放置する事は出来ず、見捨てる事など出来ない。


(どうすればいいんだろ……各国に囚人にも食料を配給するように伝える？)


ルノを庇護している帝国ならば食料の配給に応じる可能性はあるが、それでも他の国々が囚人のために食料を配布する事に賛同する可能性は低い。しかし、食料を配給するという案自体は悪くはなく、ルノは焚火で焼かれているイワシに視線を向けた。


(漁業が出来ればこんなに大きな魚も取れるんだけどな……本当に海竜の住処でなければ問題ないのに)


海の魚を捕獲できる手段があれば食糧問題は大きく改善出来るのだが、海竜の支配海域には魚は寄り付かず、他の魔物さえも近づくことはない。海竜さえ何とか出来れば問題は解決するように思われるが、無暗に討伐するわけにはいかない。


(せめて海竜を大人しくさせる方法があればな……あれ、待てよ？そういえば魔物使いという職業ならもしかしたら……)


ルノは以前に遭遇したリディアの事を思い出し、彼女は魔物を従えさせる「魔物使い」の職業である事を思い出す。規模は大きく違うが彼女も海竜と同じく竜種の牙竜を従えさせていた事を思い出し、ルノは光明を見出す。


「ねえ、ちょっと聞きたいことがあるんだけど……魔物使いの職業の人間はここにいる？」
「え、魔物使い……ですか？どうでしょうかね……探せばいるかもしれませんが」
「あ、俺知ってますよ！！少し前にこの島に訪れた奴なんですけどね――」



――ルノはニオとロナクに尋ねると、ロナクが反応する。彼の話によると数か月ほど前に島に訪れた魔物使いの人間がいるらしく、魔術師系統の職業にも関わらずにやたらと強く、無理やりに島に上陸して住み着いた人間がいるらしい。その人間は街の中に引き籠っているという。



「そいつは女なんですけど、結構な美人で何度か身体目当てで襲い掛かろうとした奴等も居たんですよ。だけど、そいつの傍に控えている魔人族がやたらと強くて全員返り討ちにしてるんですよ。食料も無理やり食糧庫から取ってくるし、本当に迷惑な奴ですよ」
「へえ……そんな人が居たのか」


魔人族を従わせているという言葉にルノは妙な既視感を抱き、数か月前に訪れた女性の魔物使いという点で良い予感はしなかった。