不遇職とバカにされましたが、実際はそれほど悪くありません？

真・最終章 七魔将編

魚人王の力

『むっ！？今のは……マリア様！！』
『ええ、聞こえたわ』
『聞こえた？何が？』
『これは……鳴き声か？』


最初に異変に気付いたのは人間よりも聴覚が優れる森人族のリンダとマリアであり、遅れてゴウライも気付いた。人間であるダインは特に何も聞こえなかったが、３人の耳には確かに鳴き声らしき音が後方から聞こえてきた。


『後ろからよ、気をつけなさい！！』
『後方！？』
『まさか……』
『緊急警報！！皆さん気をつけてください！！後方から奴が……』


潜水船からホネミンの声が響き渡り、彼女だけは操縦室に残っていた。ホネミンはレーダーで潜水船の後方から近づく反応を確認し、拡音石を利用した放送で警告を行う。その声を聞いたレナ達は後方へ視線を向けると、そこには予想外の存在が迫っていた。



――シャオオオオッ！！



後方から迫っていたのはリバイアサンの子供達であり、しかも１匹や２匹ではなく、数十匹の幼体が迫っていた。海底王国に向かう途中でも見かけたが、これほどの数の幼体がいるとは思いもしなかったレナ達は慌てて身構える。


『ちょちょっ！？多すぎだろ！！』
『戦うか！？』
『いいえ、慣れていない海中では不利よ。それに貴方達の魔法の効果も切れる、潜水船に戻りなさい！！』
『マリア様は！？』
『私はここで足止めを行うわ』


先に船内に戻るようにマリアは促すと、全員がそれに従って船の中に逃げ込む。一方でマリアだけは潜水船の甲板に残って杖を構えた。彼女は風の聖痕を発動させて迎撃の準備を行う。

杖に魔力を集中させて精霊の力も借りて彼女は魔法の準備を行い、迫りくる数十匹のリバイアサンの幼体に対して杖を構えた。下手に強力な魔法を繰り出すと洞穴が崩壊する恐れがあるため、リバイアサンの幼体のみに攻撃を絞って解き放つ。


『インパクト！！』
『シャアアアアッ！？』


杖先から広範囲に衝撃波が放たれると、潜水船を取り囲もうとした幼体は衝撃波を受けた瞬間に吹き飛び、岩盤や海底に叩き付けられる。威力を加減してリバイアサンの幼体だけに攻撃をする事に成功したマリアだが、この時に彼女を覆い込む風の鎧が縮小化した。


(やはり海中では聖痕の力を発揮できないわ……私も避難した方がいいわね)


マリアは甲板に残るのは危険だと判断すると、彼女も他の者に続いて避難しようとした。しかし、そんな彼女の元に近付く影が存在した。それは三又の槍を手にした魚人王アマネの姿だった。


『このぉおおおっ！！』
『なっ！？』


背後から迫ってきたアマネの声を聞いてマリアは驚愕の表情を浮かべ、振り返った時には既に彼女は目前まで迫っていた。アマネはトライデントを振りかざすと、マリアの胴体に目掛けて放つ。それに対してマリアは咄嗟に杖を構えたが、彼女が防御魔法を発動する前に何者かが二人の間に割り込む。


『はあっ！！』
『うわっ！？』
『レナ！？』


マリアとアマネの間に割り込んだのは退魔刀と鏡刀を手にしたレナであり、彼はアマネの繰り出したトライデントを二つの武器で受ける。刃同士が触れると二人の顔色が変わった。

一流の武芸者は剣を交えるだけで相手の力量を推し量れるため、たった一度の交差でレナとアマネは相手の強さを思い知る。アマネが繰り出したトライデントは退魔刀の刃に僅かに傷をつけ、それを知ったレナは冷や汗を流す。


(アダマンタイトで構成された退魔刀に傷を作るなんて……あの武器、かなりの業物だ！！)


退魔刀はこの世界で最高の硬度を誇る魔法金属アダマンタイトで構成され、この世界で制作された伝説の聖剣にも匹敵する代物と言っても過言ではない。しかし、アマネの持つトライデントはその退魔刀を傷つける程の切れ味を誇る事から普通の武器ではない。


(多分、レミトの持っているロンギヌスのような魔槍の類だと思うけど……それにしてもどうして女の子がここに？)


変わった格好をしているがコトミンと同じように人魚族と思われる少女が現れた事にレナは戸惑うが、マリアを本気で殺そうとしてきた事からレナは警戒心を強めて武器を構える。一方でアマネの方は唐突に現れたレナに戸惑い、自分の持つトライデントでも破壊できなかった彼の武器に驚く。


『お前、誰だ！？その黒い剣はなんだ！！』
『さあね、教えると思う？』
『このっ！！』
『叔母様、下がって！！』
『ええ、分かったわ……』


マリアに下がるように促すとレナは退魔刀を振りかざし、アマネに目掛けて振り下ろす。その攻撃に対してアマネはトライデントの柄の部分で受け止め、逆にレナを押し返してきた。


『うりゃりゃりゃっ！！』
『くうっ！？』


見かけに寄らず馬鹿力で押し返してくれるアマネにレナは戸惑い、慌てて踏ん張ろうとしたが海中では上手く力が入らず、身体が浮き上がってしまう。地上と違ってまともに戦う事ができないレナは仕方なく魔法も駆使して戦う。