不遇職とバカにされましたが、実際はそれほど悪くありません？

真・最終章 七魔将編

うちの子を返せ！！

――川を氾濫させ、そのどさくさに紛れてコトミンを誘拐したバクは配下のイカとタコの魚人と共に水中を移動していた。コトミンはタコ型の魚人に捕まり、彼女は口元を塞がれる。


「んん～……！！」
「あいたぁっ！？こら、噛みつくな！！」
「馬鹿、手荒な真似は止せ！！怪我をしたらどうする！？」
「そうだ、もしもそいつを傷つけたら魚人王様が何と言われるか……」


タコ足に噛みつくコトミンにタコ型の魚人は怒鳴りつけるが、他の魚人が即座に注意する。彼等がコトミンを誘拐したのは彼女が「人魚姫」だからであり、何としても魚人王の元に連れ帰らなければならなかった。

魚人王の目的は海を支配し、そのためには人魚族の力が必要不可欠だった。特に人魚姫だけは何としても手に入れなければならず、バクは宝玉の力を利用して連れ帰る。


「バク様、宝玉はどうですか？」
「……流石に力を使いすぎた。もうこれでは使い道にならん」


バクは自分が手にしていた宝玉に視線を向けると、完全に色を失っていた。宝玉はただの水晶玉と化してしまい、彼は口の中に放り込む。この宝玉は海底王国に封じられた古の兵器であり、これを使えば魔法が扱えない魚人族でも水の精霊魔法を扱う事ができる。



――この宝玉の正体は水の精霊を封じ込めた特別な魔水晶であり、これを利用すれば精霊魔法が扱えない者でも精霊魔法を扱える。しかも相手が精霊魔法の使い手だとしても宝玉を持つ人間にしか精霊は従わず、コトミン程の精霊魔法の使い手でも宝玉を扱う人間には抵抗は出来ない。




但し、宝玉の力は無制限に引き出せるわけではなく、封じ込めた水の精霊の力を使い切れば宝玉は力を失う。魔石が魔力を使いすぎれば効果を発揮できなくなるのと原理は同じのため、宝玉も精霊の力を使い切れば効果を失ってしまう。

この宝玉を作り出したのは人魚族であり、かつて人魚族は勇者と呼ばれる存在と協力するためにこの宝玉を作り出した。しかし、この宝玉を悪用されて海底王国が滅んだという伝承も存在し、途轍もなく恐ろしい兵器でもある。

そんな兵器をバクが持ち歩く事が許されたのは彼が魚人王の右腕だからだった。魚人王は彼に信頼を置いており、将来的には海底王国を復活させた際はバクは大将軍の地位に就く約束をしていた。しかし、海底王国を築くためにはまずは海を支配する必要があるため、そのためには人魚姫の力が必要だった。


「大人しくしてください、人魚姫……我々に従うならば手荒な真似はしません」
「むぐぐっ……」
「あいたたたっ！？か、噛みつくな！！」
「だから止めろ！！」


コトミンはバクの言葉を無視してタコ足に噛みつき、今にも引きちぎらない勢いだった。そんな彼女にタコ型の魚人は怒ろうとしたが、不意に後方から何かが近付いてくる気配を感じ取る。


「バク様、後ろから何かが接近していますが……」
「何だと？」
「まさか、奴等では……」
「馬鹿な……人間如きが我々に追いつけるはずがない」


現在のバクたちは草原に流れる川を移動しており、このまま海まで逃げるつもりだった。だが、後方から音が聞こえてきたので不思議そうに振り返ると、そこには予想外の光景が映し出される。


「待てこらぁああああっ！！」
「シャアアアッ！！」
「「「な、なにぃいいいっ！？」」」


バク達の後方から接近してきた物体の正体はシークに乗り込んだレナであり、彼は半裸の状態でシークにしがみついていた。シークは凄まじい勢いでバク達に追いつき、それを見たバク達は慌てふためく。


「な、何故奴が！？」
「くそ、あのガキめ！！我々を裏切ったか！！」
「ちいっ、裏切り者が！！」
「んんっ……！！」


シークがレナを乗せて追いかけてきた事にバクは舌打ちし、彼は元々はバク達に従っていた。シークはレナ達と別れた後にバク達に見つかり、そのまま半ば強制的に彼に連れまわされていた。

同じ魚人族という事でバクはシークを連れ出し、自分の配下に加えようとしていた。同じ鮫型の魚人という事もあって一人ぼっちの彼に同情心を抱いたが、よりにもよって人間に従う彼を見て怒りを抱く。


「お前達は人魚姫を連れていけ！！ここは俺が食い止める！！」
「バク様！？」
「しかし……」
「案ずるな、陸上ならばともかく、水中ならば我々に敵う奴はいない！！」


先ほどの戦闘ではバクは一方的にレナ達に圧倒されたが、水中戦ならば魚人族の自分が負けるはずがないと思い込み、配下にコトミンを連れて逃げるように促す。バクの言葉に従って魚人達は先を急ぐ。

シークに乗り込んで現れたレナに対してバクは身構えると、鋭い牙を剥き出しにする。そして凄まじい速度で水中を移動して二人の元へ向かう。この時にシークも正面から突っ込み、２体の鮫型の魚人同士が衝突する。


「シャウッ！！」
「シャアアアッ！！」
「うわっ！？」


シークとバクが衝突した事で背中に乗っていたレナは危うく放り出される所だったが、どうにかしがみついて耐え凌ぐ。