【完結】桜の記憶 幼馴染は俺の事が好きらしい。…2番目に。

中学生編 side晴人

2.変化の音

「晴、帰るぞ。」

放課後、蓮はいつも部室まで俺を迎えに来る。
丁度、終礼が終わって喋りながら荷物を纏めている所だった。

「蓮、ちょっと待って！中野ー！これあげる！」

俺はポイッと中野にパック入りのジュースを投げた。

「え、何で？」

「ジャージのお礼！ありがとなー！」

また明日と手を振って外に出ると、めちゃめちゃ不機嫌な蓮がいた。

「え、そんな待たせた？ごめんな？」

「…中野ってジャージの奴？」

「そうそう。主将で部長のイイ奴。」

校門を出て、自販機の前を通り過ぎる時だった。

「晴、ジュース奢って。」　

「何でだよ。自分で買えー。」

笑いながら言うと、グッと手を引かれた。
物理的に蓮との距離が近くなって驚く。

「蓮？」

何だかいつもの偉そうな感じじゃなくて、ちょっと拗ねてるみたいに見える。
夕暮れの寂れた公園の脇。
通学路じゃないんだけど近道だから使ってるここは、人通りがあまりない。

「晴…。」

ふいに、蓮の目が真剣味を帯びた。

「蓮、もしかしてーーーめちゃめちゃ練習キツかったの？」

「………は？」

「蓮は疲れるとご機嫌斜めだもんね。いいよ！頑張った蓮くんに俺が奢ってやろう！」

どれにする？とお金を入れながら聞くけど反応がないので勝手に決める。
寂れた場所に相応しい超どローカルな自販機から苺ミルクとレモンソーダを取り出すと、レモンを蓮の手に押し付けて苺のプルトップを開ける。

うん、美味しい。
視線を感じてそっちを見ると、蓮が俺を見つめていた。

「はぁ～。」

「え、何。こっちが良かった？」

飲みかけの苺ミルクを指差しながら言う。

「でも蓮にはすげぇ甘いと思うよ？」

缶を差し出すと蓮はそれを一口飲んで…

「あっっま…！」

「だから言ったじゃん。ホラ、それ返してレモン飲めよ。」

俺が苺ミルクを回収しようとすると、蓮はレモンソーダを俺に渡して来た。

「こっちでいい。」

どう言う訳か、今日は甘いのでいいらしい。
そして俺の前を歩き出す。
普段甘い物なんて食べないのに、よっぽど疲れてるんだなぁ。

「よしよし、俺からの愛が籠った苺ミルクで存分に癒されるがいい。」

追いかけてその背中をトントン叩きながら言うと、ゴフッと音が聞こえた。
あれ、そんな強く叩いたか？
ごめんごめんと謝って蓮を見ると、顔は見えないけど機嫌は治ったみたいだ。
むしろ上機嫌？なんにしろ良かった。
疲れた時にはやっぱり甘い物だよね。




ーーーそんなのんびりした日常が変わるなんて、この時の俺…いや、俺達は想像すらしていなかった。


翌日、話しがあると学校の中庭に呼び出された俺と蓮は、遥の口から衝撃の言葉を聞くことになる。

「私、高校からカナダに行くの。」


今思えば、遥のこの言葉が俺達の運命を大きく変えることになったんだーーー。