・・その狂気は伝染する・・

第三章 狂気と共に明ける明治維新

15代将軍徳川慶喜の決断129

　その次の日に寛永寺の住職は徳川慶喜の書簡を江戸城にいる内務卿酒井忠淳に届けた。その書簡には驚くべき事が書き連ねてあった。

　「酒井殿、この書簡上野の寛永寺の住職からとのことです。」

 書簡はさっそく酒井の元へ届けられた。書簡を読んだ酒井忠淳はしばし唖然にとられた。

　「これは誠の慶喜共和国統領の書簡なのか？」

 酒井忠淳は信じられない様子で慶喜の筆跡に詳しい共和国財務卿小栗上野介と、外務卿松平容保の両名を江戸城大松の間に呼び寄せた。

　「これはまさしく慶喜公の字でありますな。」

 2人はそれを確認し慶喜の筆跡と断定した。

　慶喜の書簡によると、甲府に自ら赴き明治政府に降伏をするという内容だったのだ。しかも、手紙が届けられた時はすでに慶喜は江戸を立っていた。暗殺に備えるためにも江戸を急遽立ったのだった。