・・その狂気は伝染する・・

第一章 狂気の根源

徳川忠長の秘密76

　声をあげて呼びだす藩兵らの元に他の探索隊が何事かと集まりだした。

　「怪しげな鳥居とその先に神社らしきものを見つけたんだが、我ら2人だけじゃ探索が心許ないので、お前らを呼んだのじゃ！」

 「ふっふっふっ、何が心許ないじゃ！ふっふっふっ、本当はあの不気味な鳥居の前で怖気付いたのではなかろう。」

　駆けつけた他の藩士らが笑いながらからかった。

　「ば、ばかを言うな！何が怖いものか！わしらはただ、あそこの先の神社に野武士の一団でも潜んでいたらと思って、おまえらを呼んだまでじゃ！そこまで馬鹿にするなら、そなたが先に1人で鳥居をくぐって神社に行ってみるがよかろう！わしらはここで見張ってるゆえ安心して行ってこい。」

 その言葉に強気な藩士は。

　「ふっふっふっ！わかったわ。俺1人で行ってくるゆえ、臆病なおまえらはそこで見てるがよろし！ふっふっふっ。」

 そう言うと意気揚々とその藩士は鳥居をくぐって先に進みだした。