嫌いになりたい　〜4人の切ない恋が交差する連作短編〜

犬白グミ

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第3話　雨宮

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　翌日。
　昼過ぎ、悠生を送るつもりで、夏生のマンションまで車で行ったが、素気なく断られた。

　俺達に「昨日の話は、まだ待って」と夏生は言い、保留のまま悠生は帰ることになってしまった。

　夏生と俺は、悠生を駅まで送る。

　何もなかったかのように振る舞っていた悠生は、夏生のバイト先のカフェ店の前で、
「アイスカフェラテ買ってきてよ。俺達、ここで待ってるから」
　と夏生に頼んだ。

　夏生が店に入り、二人だけになると、悠生の態度が変わった。
　　
「夏生とずっと一緒にいるのは俺だ。俺は家族だからな。雨宮さんなんて、どうせすぐいなくなる存在だろ」
　悠生が悪態をつく。
　嫌味を言う顔も様になっている。

「酷いな。夏生とは家族になるつもりで一緒に暮らしたいのに」

　安易な気持ちではなかったが、さらっとそう言った自分に内心驚く。　

「なれねえよ。もし、夏生が雨宮さんと暮らすことになったとしても、一時的だ。諦めて、女と付き合えば」
　
「諦めないよ」
　俺は否定した。

　俺と付き合っていることを、夏生は悠生に告げていない。
　悠生も聞きたくないらしく追及しないらしい。
　だが、俺に対して、敵意剥き出しで知らないフリが崩れている。

「明日は、模試なんだろ。受験、頑張れよ」
「くそっ。言われなくても邪魔するために合格する」

　戻ってきた夏生が、悠生にカフェラテを渡す。

　悠生はカップを持った夏生の手ごと両手で握りしめた。
「ありがと」
「気をつけて帰れよ」
　
　改札を通った悠生は、寂しそうに振り向いて手を振った。
　夏生が手を振り返す。

　悠生が帰り、残りの連休も終わる。
　その後、夏生の就職活動は佳境に入った。
　メッセージでは毎日連絡しているが、なかなか会える時間がない。

　俺の経験では一次面接が始まり、不採用メールに落ち込む時期だ。
　文系の学生は二十社以上にエントリーしても、内定がもらえるのは多くて三社程度だった。

　夏生が体力的にも精神的にも疲れきっている間に、俺は柴のメールアドレスに連絡してみた。
　伊野崎の家で柴に会ってから、一カ月が過ぎている。

　白紙になるかもしれないが、同性カップルでも借りられるものなのかメールで相談したら、次の日に柴からの返信があった。

　それによれば「同性カップルだと申告しても審査に通るようにできます」とあり、力強かった。

　徐々に気温が上がってきた五月末、会えない日は続く。

　待つ時間が長くなるほど、俺との同棲がなくなるようで不安になった。
　もしかして断られる俺にだけ返事がなく、悠生には連絡しているのではないか。

　夏生と同棲がなくなったとしても一人暮らしをしようと、俺は考え始めた。
　一人暮らしの物件も探す。

　そして、二人のマンションの近くに引っ越してやる。

　そんなことを決心した俺に、六月初め、夏生から内定が決まったと連絡があった。

「あとは卒業だな。単位は大丈夫か？」
　俺は、赤ワインのグラスを傾ける。
　
　夏生の内定のお祝いに訪れたイタリアンレストランは、高級でもないがチープでもなく照明を落とした洒落た店だった。

　客層もファミリーは見当たらない。

　前菜から注文した料理が運ばれて、テーブルが見えなくなるほどになった。

「もう取れてるから、心配ない」

　笑って答える夏生は、チキンの香草焼きを口に入れる。

　夏生が内定したのは有名な化学メーカーだった。
　これから夏生の環境は新たに変化し広がっていく。
　俺は、それが少し怖かったりする。
　
　だからこそ一緒に暮らし、俺から逃げられないようにしたいのだ。

「悠生に連絡した」
　手を止めた夏生が、改まって背筋を伸ばす。

　とうとう夏生は決めたようだ。
　俺か悠生。
　夏生は俺に言った。

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