嫌いになりたい 〜4人の切ない恋が交差する連作短編〜

第2話 伊野崎

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　振り返った柴が、伊野崎の姿を目に入れた瞬間、驚いたように大きく肩をびくっと震わせた。

　十秒。お互い微動だにしなかった。

　二年では、何も変わってないように見える。
　伊野崎が知っている柴のままだった。
　
　知的な容姿に黒のセルフレームの眼鏡。
　輪郭は少し痩せただろうか。

　感情を押し殺したように唇を噛んだ柴は、その後、嬉しそうに笑った。
「伊野…引っ越してなくてよかった」

　そう言った柴を見ないように顔を背けた伊野崎は、顔を歪めた。

　もう一生、会うことはないだろうと思っていた。
　死んでしまえばいいのにとさえ思った。

「会えた」
　安心したような表情の柴が近寄ってくる。
　歩き方も変わっていない。

　そんな言葉、聞きたくない。
　伊野崎は会いたくなかった。
　
　眼前で立ち止まった柴の胸倉を、伊野崎は掴んでいた。
　ほぼ同じ背丈で、視線が交わる。
　首を締め上げると「うっ」と柴が呻いた。
　伊野崎は、声を荒げた。

「二度と来るな。帰れ！二度と来るな！」

　興奮し、徐々に声が大きくなる。

　そして、力任せに突き飛ばし、玄関の鍵を急いで開ける。
　
　勢いよく地面に腰を打ちつけ、痛みに堪える柴が告げた。
「俺、離婚したんだ」

　伊野崎は、柴を一瞥する。

　玄関に入り、怒りにまかせ扉を強く引き閉めた。
　大きな音が響く。

　柴と別れ、二年が過ぎた。
　あの時の絶望は、今もはっきりと残っている。

　何もする気力がなく、伊野崎はからっぽになった。
　食欲もなく、寝ることもできなかった。

　その時、心が死んだ。
　泣くことも、怒りも、喜びも、笑うことも、消えてしまった。

　ただ、生きているだけ。
　
　しかし、今、止まっていた時間が動き出した。

　頭が痛いぐらいの怒りが沸き起こり、枯れたはずの涙が止まらなかった。
　伊野崎は、久しぶりに心を取り戻したように号泣した。

　玄関扉を閉めた時に割れた爪から、赤い血が滲み出た。



　伊野崎は、夢を見ていた。
　夢だが、これは現実にあったことだ、とわかった。

　夢の中で、伊野崎は高校生だった。

　下半身だけ脱いだ姿で、柴と繋がっていた。
　高校三年の時だ。

　初体験は気持ちがいいものでは、まったくなかった。
　柴は、自分本意で夢中で腰を動かしていた。

　男同士のセックスの仕方など知らなかった。
　切れて出血した。

　いつも冷静な柴が、衝動にかられ理性をなくし伊野崎を抱き、あっという間に果てた。

　彼女がいる柴を好きになったのは、伊野崎だ。

　わかっていた。
　柴は、彼女と別れなかった。
　だから、高校卒業をきっかけに、きっぱりと諦めた。

　柴から告白されたのは、二十歳の時。
「彼女とは卒業前に別れてたよ」
「伊野を好きみたいだ」

　幸せな夢だ。儚い夢だ。
　それから十年間付き合った。
　早回しで過ぎていく。

　夢の中の伊野崎は、三十歳になった。
　これ以上は見たくない。

「母さんが入院した」
　この家で同棲していた柴は、そう言って一時的に実家に帰った。

「もって二年らしい」
　柴の声は震えていた。

　母子家庭で一人っ子の柴にとって、母親は唯一の家族だ。
　症状は思わしくなく、柴は毎日のように見舞いに行っていた。
　
　そして、半年が過ぎた、ある時。
「別れてほしい」
　柴が言った。
「結婚することになった」
　聞きたくない。

「いやだ」
　伊野崎は柴を引き止めた。
「俺より好きな人ができたのか？」
　柴の胸を拳で叩く。
「どうして？何があったんだよ」
　
「母さんに、結婚するって…孫を見せるって…」
　嗚咽する柴。

「別れないからな」
　呪詛を唱えるように伊野崎は、繰り返す。

　繰り返し繰り返し、小さくなり消えていく。

　宣言通り、柴は伊野崎を裏切り結婚した。

　そこで、伊野崎は目が覚めた。

「はあ」
　起きたばかりなのに疲れた。
　もう一度、目を閉じ、両手で顔を覆いながら夢を反芻する。

　過去の夢を見てしまったのには、理由があった。
　あれから毎日、柴が家にやって来るからだ。

　それは、もう一カ月続いていた。
　時間はまちまちで、必ず一日一回、インターホンを鳴らし、ポストに手紙を入れていく。
　
「また、来ます。ごめんなさい」と書かれた手書きの簡潔な手紙だ。

　伊野崎は、毎回ビリビリ破って捨てた。

　インターホンの画面越しの柴は、画素が粗く表情までわからない。

　携帯の番号もアドレスも変更した伊野崎と柴の連絡手段は、他にはない。

　今日も柴は来るのだろう。