【完結】狼オメガは、このアルファに溺れたい

第46話 唖然

「朝から、何用だ？」
　顔を上げたルシャードは、訝しげに訊く。

「兄上はゲリンに番を探せと言ったらしいですね。もうゲリンには僕がいるから、探す必要はなくなりました」
　クラウスは何気に胸を張り、その隣で俺は所在なさげに佇むしかなかった。

　カスパーが「何の話？」と呟く声がする。

　俺は恋人ができたとマイネに伝えてはいたが、その相手がクラウスだとは告げてなかった。
　しかし、クラウスの言葉に驚く様子はなく、噂を耳にしていたのかもしれない。

　クラウスは続けて言った。
「それから、ゲリンが緑ノ宮に住む許可を下さい」

　ルシャードは、ちらりと俺を見てから、クラウスに返した。
「クラウス、それは婚約と捉えてよいのか？」

「婚約？」
　俺とクラウスの声が重なる。

　ルシャードから飛び出した言葉に、クラウスは目を輝かせ、俺は唖然とする。
　　
「ゲリン、結婚、しちゃうの？」
　カスパーが口を挟むと、ルシャードが首を横に振った。

「結婚と婚約は違う。ゲリンはカスパーの護衛だ。理由もなく、金ノ宮から他に移る許可は出せない。どうしても移り住みたいのなら、形だけ婚約して、本当に結婚するのかは二人で決めればいい」

　一緒に暮らす話から、婚約する話に変わってしまった。
　俺にはマイネのように王弟妃なんて無理だから、結婚はしなくて良いと考えていたのに。

「ゲリン、僕と婚約してくれる？今すぐ結婚したいとは言わないよ。ずっと先でもいいんだ」

　予想外の提案に呆然とする俺に、ルシャードが畳み掛ける。
「婚約するなら、今日にでも手続きはできるぞ。どうする？」

　どうすると言われても、容易に返事ができるような事案ではないと思うが。

「婚約しようか？」
　クラウスが興奮した様子で俺の腰を抱こうとするから、一歩退いた。
　
　クラウスは逃すまいと、俺の手を握る。

「それじゃあ、手続きを進めておくから、ゲリンは荷物をまとめとけよ」
　そう言って、ルシャードが席を立ち食堂を出ようとするから、俺は制止する。

「待ってください。俺、まだ返事してません」

　ルシャードは淡々とした様子で答えた。
「その様子では、絆されるのも時間の問題だろ」

　予想外にもルシャードは、クラウスと俺の交際を反対するどころか、婚約を提案したのだった。





　婚約の話を有耶無耶にしたまま、クラウスを緑ノ宮に帰らせた。
　すでに答えが決定している感じがしないでもないが、とりあえず一晩は考えさせてほしい。

　自室に一旦戻ろうとする俺の後を、マイネとカスパーが追いかけてくる。

　カスパーが「ゲリン、僕の、護衛、やめない？」と心配げに訊くから、「辞めないよ」と即答した。
　マイネが俺の腕に腕を絡める。

「突然、来るからびっくりしたよ。あれ、この服……」
　俺の服がクラウスのだと、察したマイネはそれ以上は言及しない。

　昨夜、俺が金ノ宮に帰らなかった、とマイネは気づいたようで、納得したように頷いた。

　俺の部屋に入ると、正面の壁に飾られた絵に、マイネが興味深そうに近寄る。
「もしかして、クラウス殿下が描いた絵？」

　鍛錬中の一瞬をとらえた、剣を構えた俺の絵。
「うん。そう」

「ゲリンだね。すごい、似てる」
　カスパーもマイネに倣い、じっくりと絵を眺める。

「クラウス様は特別な目を持ってるんだ。目にしたものを絵のように記憶する能力も長けてる」

　クラウスの瞳は、精密な記憶装置のようだ。
　その記憶を紙の上に忠実に描くことができる。

「僕も、ほしい」
　カスパーが言うが、こればかりは安請け合いができない。

「クラウス様は、俺の絵を誰にもあげないって言ってたから、違う絵なら頼んだらくれるかもな」
　
「ゲリンは俺の義弟になるんだな」
　マイネが感慨深げに言い、俺はうっすらと笑った。

「気が早いな」
「俺はさ。ゲリンを無理矢理に王宮に連れてきてしまって、危険な目に合わせるたびに、申し訳ないって思ってたんだよ。でも、ゲリンがクラウス様と出会えたのなら、よかったってことでいいよな？」

　マイネがそんな風に思っていたとは。

　マイネに王宮に誘われた時、一度は断ったが俺の意志で行くと決めたのだ。
　あの時は、こんな未来があるなんて想像もできなかった。

　マイネと一緒に王宮に行く選択が、その後、クラウスと出会うことに繋がる。
　マイネの誘いを断っていたら、クラウスとは会わない一生だったのかと、思うと不思議だ。
　
　クラウスとの昨夜の甘美な記憶が蘇りそうになる。