【完結】狼オメガは、このアルファに溺れたい

第33話 クラウスの茶会

　一ヶ月後。
　クラウス主催の茶会が、緑ノ宮の庭園で開かれた。
　今日は、天気がよく、少し暑いぐらいだ。

　俺と金ノ宮の侍従長のジョイは、使用人の少ない緑ノ宮の臨時の助っ人として呼ばれ、準備に励んだ。
　テーブルの上に、冷えた果実水を人数分用意して、数種類の焼き菓子も並べた。

　いつもはいない近衛騎士が、庭園の隅で控えている。

　配置された騎士は、オメガのフェロモンに影響を受けないベータばかりだ。
　発情期になったオメガがいた前例もあり、もしものためだろう。

　招待されたのは公爵家のオメガ、五名のみ。
　本来ならば少なくとも十名は呼ぶところを、慣れないクラウスを慮った家令のボイスが人数を絞ったらしい。

　成人したばかりのオメガもいれば、二十歳前後のオメガもいる。
　公爵家の名に相応しく、気品と物柔らかさと明晰さを兼ね備え、見目も美しいオメガばかりだ。

　俺のように三十歳にもなって相手がいないオメガなど、公爵家にはいないのだろうな。

　俺とは育ちが違う。
　そう考えて、どうして自身と比較しているのだろうかと、首を捻る。

　銀髪を結び美貌を晒したクラウスが庭園に登場すると、五人のオメガは色めきたった。
　クラウスが主だった式典に出席しなくなり、顔を隠すようになってから四年が経つ。

　時が経っても衰えない、クラウスの完璧な美しさ。
　頬を染めた五名のオメガは、吸い寄せられるようにクラウスを取り囲んだ。

　思いの外、クラウスは狼狽えることもなく、素っ気ない態度で挨拶をする。

　庭園には、テーブルと六脚の椅子が用意されており、クラウスが椅子に腰を下ろすと、当然すべてのオメガが両隣の椅子を狙った。
　その椅子にいち早く着席したオメガは、満足げだ。
　嬉々としてクラウスに話しかけている。

　俺は、それを遠くから隠れて伺っていた。
　だから、話し声までは耳に入ってこない。
　耳をそばだてるが、無理だ。

　公爵家のオメガ達は幼少期から会っていたからか、クラウスは滑らかに会話が成立しているようだ。
　俺との初対面では警戒して逃げ出したというのに。

　クラウスと親しいのは俺だけだと自惚れていた。
　もっと狼狽えるクラウスを想像していたのに、違ったらしい。

　少しぐらい人見知りでも、美しく貴重な聖獣である王弟は、茶会を主催すれば出席したいと願うオメガが大勢いる。
　心配は俺の杞憂でしかなかった。

　俺はクラウス本人の口から、茶会を開くことを聞いてない。
　だから、敢えて俺も触れなかった。
　手伝いに行くことも、何となく言わずにいた。

　クラウスは、この中の誰かと結婚するかもしれない。
　そう思った途端、心臓を締め付けられるような息苦しさを覚える。
　深く息を吸い、それを吐く。

　それまで無表情だったクラウスが、不意に笑みをこぼした。
　クラウスが笑いかけたのは、確かベルツ公爵家の次男で、ウィリアムという名だったはずだ。

　あの笑顔は、俺だけの特権だったはずだ。
　急にクラウスが遠い存在に感じた。

　胸の奥が痺れたように、ちくりと痛い。

「ゲリン、こっち来てくれるか」
　ジョイに呼ばれて、ようやくクラウスから視線を外す。

　苦しかった呼吸が楽になった。
　気のせいだったのだろうか。
　発情期になるにはまだ早いし、あの熱が上昇するような感覚とは違う。

「なんかあったか？どうした？」
　ジョイに顔を覗き込まれた。

　俺は、手のひらで頬を撫でた。
　そんなに顔に出ていただろうか。

「なんでもない」
　そう答えてみたが、心に引っかかるものが消えてなくならなかった。

　茶会が終わる時間まで、率先して調理場の後片付けをした俺は、その後、一度も庭園を覗かなかった。
　俺以外のオメガといるクラウスを見たくなかったからだ。

　予定通りの時間に終了して、発情するオメガもいなければ諍いもなく、公爵家のオメガは満足そうに緑ノ宮を後にした。
　近衛騎士もいなくなり、いつもの静寂な緑ノ宮の庭園を眺めると、心から安堵した。