望む世界

不思議ちゃん

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終わらない始まり

商業施設

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　２人は何やら俺に用があるらしいが、それだけ声を出せば【ゾンビ】が集まっていく。

　そうすれば俺はそこに近づくことができない。
　なので手を振って先へ進むことにした。

「おい！　ふざけるな！」
「無視しないで！」

　怒鳴られているが、俺は何も悪くない。
　そう、自分の命が一番大事であるのだから。

　バカでもわかりやすいよう、２人にマンションの下を見るよう指を向ける。

　そこでようやく、【ゾンビ】が集まってきていることに気づいたらしい。

　集まっていてもいなくても、結局無視して進んだけどな。
　食料でも取って来いと言うつもりなのだろうし。

「待ってくれ！　頼む！」
「お願い！　見捨てないで！」

　状況を理解したからか、縋るように頼んでくる声が聞こえるけど。

　２人が声を出してくれてるおかげで俺は進みやすくなっている。
　【ゾンビ】が全部、２人の元へ向かっているのだ。

　中には俺を見てこっちに向かってくるのもいるけど、その数は少ない。

　……持ち物に目覚まし時計を追加するか？
　タイマーの音で【ゾンビ】を集められるかと思ったが、投げた場合は壊れるだろう。

　置き型の時限式でしか使えないなら微妙なところか。
　爆竹の方がまだ使い道はあるかな。

　気づけば２人の声は聞こえなくなっていた。
　それだけの距離を進んだというよりは、呼びかけるのを諦めたんだろう。

　あの２人の声に反応して他からも顔を出してくるかと思ったんだが、誰もいなかったな。

　既に【ゾンビ】の仲間入りしてるのか、俺みたいに移動してどこか拠点でも作ってるのか。

　……そういえば、この辺りにホームセンターがあったな。
　ホームセンター……で呼び方あってるよな？

　食品売り場や本屋、服屋におもちゃ売り場。家具とかもあるけど……うん。
　ショッピングモールかデパートって言うんだったっけ？

　まあ、呼称はどうでもいいか。
　服屋もあるならそこに向かおう。

　幸いにも進んでる道の途中にあるし。

　問題があるとすれば、そこに人が大勢いて面倒な事になるかもしれないってところかな。

　道中、【ゾンビ】の数があまりいないなと思っていたが、目的地の建物入り口に結構集まっていた。

　あれだけの物量なのに入れないってことは、入り口に何か置いてあるんだろう。

　置かれてなくて入れないのだとしても、あの量相手は無理だ。

　他の出入り口は立体駐車場や裏口なんかがあるけど、ほとんど似た感じなのだろう。

　一番入れる可能性がありそうなのは立体駐車場からかな。

　屋上は周りを見回すのに最適だし、そこを目指して見るか。

　この建物は広い上に８階まである。
　駐車場も同じ階数あるため、登るのもそこそこ体力持っていかれるな。

　１階、２階と【ゾンビ】が徘徊していたが、普通にスルーして登れたのだが。
　３階へと続く上り坂の途中で車が３列並べられ、道がふさがれていた。

　まあ、【ゾンビ】ならこれで大丈夫だろうけど……人相手には時間稼ぎにしかならない。

　上り坂なので少し面倒だったがボンネットに乗って車を超える。
　ここで【ゾンビ】の進行を止めたのか、３階以降は【ゾンビ】の影はないように見える。

　だけど突破された時用の時間稼ぎか、各階層に行く道を車で塞がれていた。

　そのため、体力は削られるし時間もかかるし。
　今更ながら、出入り口はコッチじゃなくて別にあるのではと思う。

　補給してきたものをここまで運ぶのはキツイ。
　裏口が当たりだったか……。

　既に６階まで登ってきたし、このまま登り切るけど。
　少し先を急ぎすぎたか。

　屋上の手前で休憩を挟み、体力を回復させる。

　可能性としてだが、いきなり襲われることもあると思う。
　バールは……しまっておかなくても言い訳すればいいか。

　トンカチも念のため取り出しやすいところに移す。
　もちろん、相手から見えない位置に隠すようにしてだ。

　小一時間ほど休んだけど満足とはいかないが、８割くらいなら逃げるくらいできるだろう。

　坂を登りきるなんてことはせず。
　顔だけ覗かせて辺りを見回す。

　【ゾンビ】はおらず、見張りとしてか２人１組でそれぞれの方角を見回していた。

　男女混合で、中学生から５０代くらいの年齢幅だろうか。
　後ろ姿からだから違うかもしれないが。

「こんにちは。ここのリーダーと話をさせてもらえないかな」

　バールをしまい、姿を完全に出して声をかける。
　そこでようやく彼ら……といっても３ヶ所は距離があって声が届いていない。

　近くにいた２人が俺に気づいた。
　中学生の男の子と４０代のおじさんであり、俺の姿を見て驚き、慌てていた。

「え、ええっと……君は一体……」
「おじさん！　その前に連絡しないと」
「あ、ああ。そ、そうだったね」

　トランシーバーを手に、男が屋上にきたと話している。
　個人ではなく全員に話がいくのか、他の３ヶ所にいる人たちがこちらを見て集まってきた。

　……さて、友好的な話し合いができるといいが。

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