望む世界

◾︎が◾︎◾︎◾︎◾︎

薫

　自由時間と伝えられた少女──薫は、すぐ眠りについた歩をジッと見ていた。

　そしてナイフへと手を伸ばし、柄に触れるが……そのまま抜くことはなく。
　壁に背を預けて座り、再び眠る歩をジッと観察し始める。

「…………」

　その目は歩を見ているようで見ておらず、かといって違う誰かを重ねているわけでもない。

「…………やっぱり」

　音として発することはなかったが、口の動きから続きが『あの時の人』。と読むことができた。

「おにーさんは……覚えていないんだろうな」

　少し悲しそうな表情をしながら、短い髪をそっと撫でる。

　本当は話し、思い返して欲しいのだが。
　そうせずとも思い返して欲しいと思うのは乙女心ゆえなのか。
　……もしくは──。

　あの時を境にバッサリと切り落としてしまった。
　後ろ姿を忘れられず、意味はないと理解していながらも共通点が欲しいと。
　少し意識して寄せた髪型。

「……私は、おにーさんのもの」

　目を閉じた薫は手に少し力が込められており、何か思い返しているようであった。

「だから……見捨てられないようにしないと」

　開かれた目は揺れており、もし見捨てられたらと考えたようだ。

　それほど長く接していなくても、歩の人となりは大体理解できるだろう。
　自分にとって益があるか、ないか。

「今回のでおにーさんにどう思われたか分からないけど、きっと……」

　そこで口を閉ざしたのは、それが事実だとしても認めたくない気持ちからだろう。

　失望されていたとしたらすでに見放されているはず。
　そこまでいかないにせよ、マイナスなイメージがついたと考えが至ったのだろう。

　誰だって人によく思われたい。
　それが自分の気に入っている、好意に近い気持ちを抱いている相手なら尚更。

　薫自身も気付かないうちにどこか歪んだ気持ちを抱きながら、眠りについた。





　寝たことで多少は気持ちの整理がついたのか。
　翌朝にまで引きずっている、なんて事は無かったが。

　本人も気付かない歪んだ気持ちは未だ残り続けている。

　果たしてその気持ちは今後、薫にどのような影響を与えるのか。



　──歩へと◼︎を向ける日はそう遠くない。