悪役令嬢に転生しませんでした！

危険なルート

22.気不味い空気

私は家に帰るとパパとママに挨拶もせずに部屋に駆け込んだ。
アレクサンドラ様の決めつける様な口調が、頭の中に響く。
（先生はそんなこと絶対にしない！！）
バフンっとベッドに飛び込むと涙が滲む。
（悔しい！！　なんで私はちゃんと説明しなかったんだろう。先生が素晴らしい先生だって！　ちゃんと……）

気がつけばそのまま朝になっていた。
今日は学園だ。私は初めて学園に行きたくないと思っていた。
トントン
「フルール、大丈夫かい？」
心配そうなパパの声が聞こえてきた。
「……パパ」
私はノロノロと起き上がりドアを薄く開いた。
「パパ……」
私が顔を見せるとホッとしてそれでも心配そうな顔でパパが話しかけてくる。
「大丈夫かい？　昨日部屋から出てこないから心配したよ。町で何かあったのかい？」
優しいパパの言葉に私は思わず抱きついた。
「パパ！」
「ははは、どうしたんだい？　やっぱり何かあったのかい？」
私は一瞬話すべきか悩んだが、これ以上心配はかけられない。
「心配かけてごめんなさい。昨日は疲れてしまったの」
「そうかい？　でも、もし何かあったのならちゃんと言うんだよ」
「はい。そういえば昨日町でマクミラン先生に会ったのよ」
「ああ、あの先生かい？　良い先生だったね」
「……うん」
私はパパの胸から顔を上げるとにっこりと微笑んだ。
「あっ学園に行かないと！」
「もうそんな時間だね。じゃあモーニングルームで待っているよ。昨日は夕食を食べていないんだ。朝はきちんと食べなさい。いいね？」
「はい」
私は気を取り直して準備を始めた。
パパのように実際に会ってみれば先生のことは直ぐにわかるのにともどかしい。
でも、気持ちは少しは冷静になれた気がする。
（でも、何故アレクサンドラ様はあんなことをいったのかしら？）
それが一番の疑問だ。今まで一緒にいたアレクサンドラ様は少し変わってはいるが他人を見下したりしたことは見たことがないし、そういう噂も聞いたことがない。もしかしたら、何かを誤解しているのかも。きっと間違った情報か人間違いかもしれない。
「うん、そうよ！　今日はちゃんと話を聞いてみよう」
私はパパとママといつも通り朝食を食べていつも通り学園に向かった。

「え？　お休み？」
朝生徒会室に向かうとダニエル様がプンプンしながら書類と格闘していた。
「そうなんですよ。しかも、三人ともお休みです。この忙しい時に！」
ダニエル様が言うにはアレクサンドラ様だけではなく、殿下もマルセルくんも学園をお休みしているらしい。
「フルール、申し訳ないがこっちの書類を確認してください」
机から顔も上げずにダニエル様が私に書類の束を手渡した。
私はそれを受け取ると「はい」と返事をしてから仕事にかかった。

「終わったーーー！！」
朝から授業を挟んで放課後まで丸々と使ってやっと今日の仕事が終わった。やはり三人が抜けた穴は大きい。
「終わりましたか？　私もあと少しで終わります」
「お疲れ様でした。ダニエル様」
「君こそ大変だっただろう？」
「いえ、でももう暗くなりましたね」
「ああ、よっと。終わりました。じゃあ、帰りましょうか？　本当にフルールがいてくれてよかったですよ」
「あの、アレクサンドラ様達はなんでお休みなんですか？」
「私も良く知らないんですよ。突然しばらく休むという手紙をもらったんです」
「え？　しばらくですか？」
「そうなんです。きっと王宮にだれか要人か来たのかもしれません。一応第一王子ですし、その婚約者ですからね」
「マルセル様は……」
「まだ殿下達は婚約者ですからね。こういう時は大体アレクサンドラ様の護衛に就くことが多いんですよ。近くにいても当然と思われるので」
「前にも？」
「そうですね。年に数回ありますよ。私達は過労死しそうになりますが」
「ははは、確かに……」
私はダニエル様と話しながらも昨日のことを考えていた。まさか、アレクサンドラ様が昨日のことを気にしてとは思わないがかなり気不味かったのでお休みは有り難かったのが本当のところだ。

その日から一週間、相変わらずアレクサンドラ様達はお休み中だった。
ダニエルさんと仕事を片付けているが流石に慣れてきて効率が上がってきている。そして今は優雅にお茶を飲みながらの休憩中だった。
「フルール、毎日頑張ってくれて本当にありがとうございます」
「いえ、でも、こんなことが年に何回もあると大変ですよね」
「……ああ、そうです」
最近はダニエル様もお疲れなのか仕事の合間合間にこうしてお茶することが増えたのだ。
仕事は効率よくこなせる様になったが、結局帰る時間はいつも日が暮れてからとなっている一因でもある。
今日もどっぷりと日が暮れてからのお茶だった。
「ああ、今日も遅くなってしまいましたね。すみませんでした」
「いえ、これも生徒会のお仕事ですから」
私達はお茶を片付けると馬車の待つ正門までゆっくりと歩いていた。
「そういえば、昨日変な手紙を受け取ったんですよ」
「変な手紙ですか？」
「ええ、まぁ私宛というよりもこの学園に投げ込まれた怪文書が生徒会に届けられたんですが」
「殿下が来るまでは保留としますが、なんだか妙な内容なんです」
「妙ですか？」
「ええ、言葉の羅列なんですが読めない。意味をなさない言葉が適当に並んでいるんです」
「？」
するとダニエル様が歩きながら胸ポケットからその手紙を取り出した。
「これなんです」
私はその手紙を受け取ると広げてみる。
確かにそこには言葉が並んでいるが意味をなさない羅列だ。
「本当ですね。意味が……！！！」
「どうしましたか？」
私の手は震えていたが、それをなんとか押しとどめると言葉を発した。
「ダニエル様、この手紙を預かってもよろしいでしょうか？」
「構いませんよ。同じ内容の物があと十通は届いたますから」
私はゴクンと唾を飲み込むとその手紙を鞄に仕舞う、
「ありがとうございます」
それぞれの家からきた馬車が見えてくると私達はお互いに頭を下げると別れた。
私は足早に馬車に乗り込んでから先程の手紙を震える手で取り出した。
そこに書かれている意味のない言葉の羅列。
私はこの暗号めいた手紙を読むことができるのだ。
これはあの平民時代の学校でクラス内で流行っていた手紙のやり取りに使ったものだったのだ。