少年が見たもの

第七話『自殺関与』

僕の四十九日の法要が、両親だけで執り行われた。
正確には、僕とノブロウもいるけど、誰にも気付かれないので頭数に入れなくてもいいと思う。
第一、僕の四十九日に僕がいるのは不自然だ。

お坊さんがお経を詠む。
お経を聞いても僕とノブロウが成仏する気配はないので、お経には除霊的な意味はないのかも知れない。

ノブロウから、四十九日は卒哭忌とも呼ばれていることを教えてもらった。
なにやら、遺された人が喪った人を悲しむことから抜ける的な意味らしいけど、初七日を終えて浮気をしている僕の両親には関係ない話だなと思えた。

お経を終えたお坊さんに、父が幾らかのお金を包んだ袋を手渡したことで僕の法要は終わったようで、父は居間のソファーに座り、母はお茶を淹れて、それぞれくつろぎ始めた。
ただ、両親の間に目に見えない壁があるかのようで、お互いに何か話しかけるようなことはないのが、僕は少しだけ悲しく思えた。

母から渡されたお茶を返事もなく受け取り、父はお茶をすすりながら、警察から渡された僕の遺品を改めて確認し始めた。
その時に、ようやく、僕の遺書の存在に気付いたようだ。

「なあ、令は学校でいじめられてたのか？」
父の声に、怒りが滲んでいた。
「えっ！？そうなの……」
母は驚きの表情を浮かべて、父の横から僕の遺書を覗き込んだ。
父は遺書を冒頭から声を出して読み始めた。
読んでいくうちに声はかすれ、手紙を持つ手は震えていた。
母は口元を押さえ、目を見開き、涙を流していた。

「お前、気づいていたか？」
父が母に問う。
「いえ……あの子、そんな素振りなかったから……」
母は、声を振り絞りながら首を横に振った。
「あいつ、いじめられていたことを俺たちにまで隠して……」
父は、怒りの感情が悲しみに感情に変わったらしく、声を上げて泣き始めた。

「兄ちゃん、どう思う？」
ノブロウが相変わらず感情のない声で聞いてくる。
「確かに、いじめられてたことを僕は両親に話せてないけど、隠していたわけじゃないし、相談したくてもできる感じじゃなかったから……」
僕は正直に自分の気持ちを答えた。
父は家にいないし、電話しても迷惑そうに『父さんは疲れている』と言われるだけだし、母はいじめを受けてボロボロになった僕を見てなかったようだし、僕がいじめられていたことを知って怒っていることに、何を今さら……という気持ちしかなかった。
「まぁ、そうだろうな」
ノブロウは僕の顔をじっと見ながらそう言うと、床に寝転んだ。


ーーーー


刑法第202条には、こう記されている。

『人を教唆し若しくは幇助して自殺させ、又は人をその嘱託を受け若しくはその承諾を得て殺した者は、懲役６月以上７年以下の懲役又は禁錮に処する。』
簡単に言えば、誰かを自殺させたり、死を望む人を殺せば罪となるという条文だ。

私自身、いじめを受けてきた。
警察官になってこの条文の存在を知り、これを適用すれば、少しでも自殺した令君の無念を晴らせるのではと考えたのだ。
ただ、この刑罰をいじめた者に課すことは、実際には簡単なことではない。
令君が、誰かにそそのかされたり自殺の助けを得たりして自殺したことを立証しなければならないからだ。
令君の遺書には、いじめの詳細な記録があるし、誰がいじめていたのかも知ることができる。
いじめた側から「死ね」と言われたことも記されている。
でも、これらだけでは令君がそそのかされて自殺したわけではないからだ。

「そんなに都合のいい証拠が出てくるわけないよな……」
私は、年代物の安っぽい椅子の背もたれに体を預け、目いっぱい背伸びしながら、小さな独り言をつぶやいた。
椅子がギシギシと今にも壊れそうな音を立てているが、壊れないことを経験上知っている。
私は目を瞑り、椅子を軋ませながら考えを巡らせていたが、一本の内線電話で現実に引き戻された。
 
受話器を取り、私あてに外線がある旨伝えられ？と、電話が切り替わった。
電話の相手は令君の父親だった。

「あ、刑事さん。聞きたいことがあって電話しました」
「はい、どのようなことでしょうか？」
「息子は……、令はいじめを受けていたのですか？」
「令君のズボンのポケットから、令君が書いたと思われる遺書が見つかっています。その内容を読む限り、いじめはあったのではないかと思います」

私は、努めて事務的に伝えた。
それが癪に触ったのか、令君の父親は怒声を上げた。
「それを何故すぐに教えてくれなかったのですか！！」
「そう申されましても、遺書のことなどは伝えたはずですが……」
「我々遺族は悲しみのなかにあるんだ！貴方がたが気を使ってくれないと困る！」

電話越しにも、怒りが伝わってくる。
私は釈然としない思いはあったものの「すみません」とお詫びを告げた。
そして、いじめについてまだ詳細にはわからないこと、いじめと自殺の関係を現在調査していることを伝えた。

「私は学校、教育委員会にいじめの真相について問い合わせるつもりだ。そして、マスコミにも息子がいじめられて自殺したことを伝えようと思っています。そうしなければ私の気が済まない！」
令君の父親は、何かわかったら伝えてくるように私に一方的にまくし立ててきたので、私は、令君の身の回りの品で何かいじめの証拠があったら教えてくださいを伝え、受話器を置いた。


私には令君の父親が、令君の無念を晴らそうとしているのではなく、自分の人生設計を狂わされた怒りを発散したいだけだと思えた。
そして私自身、過去のいじめの鬱憤を令君の自殺の真相を突き止めることで晴らそうとしているだけのように思えて、形容し難い虚しさを覚えた。


数日後、令君の両親は記者会見を開いていた。
令君のいじめについて学校側、教育委員会側に問い合わせたものの、両者がいじめがあったことを認めなかったため、遺書をマスコミに渡し、世論を味方につけて真相究明のプレッシャーをかけようとしているようだった。

一躍、世間の注目の的となった令君の両親は、鼻息荒く学校や教育委員会に詰めよって行く光景はお茶の間を騒がせた。
そして私は、令君がこの光景を見られたとしたら、どんな感想を持つだろうか興味がそそられたが、きっと喜んでいなのいではと思えた。