失われた記憶を探す闇の魔法使い（The dark wizard searching for lost memories）

第1章 冒険者ルナ

第１話 冒険者ギルド

　ルナと生活を始めて、もう、１週間が経った。ルナは、11歳のまだまだ駆け出しの冒険者だった。

　冒険者と言っても、魔物を狩るよりは、森の中で、薬草を取ったり、その薬草で、ポーションを造ったりして、生活していた。そのため、それほど、裕福ではなかった。そして、ルナも、私と同じように一人っきりで、生きていた。幸い、父親が錬金術師で、一緒に薬草取りに行っていたので、薬草に関しては、大人顔負けの知識を持っていた。また、少しだけだが、光魔法を使えるので、治癒魔法やポーションを創るのには、向いているようだ。

　私は、ルナからは、５歳程度の幼児に見えるようだ。自分自身は、そんなに幼いとは思っていなかったのだが、今の容姿は幼児そのものだった。身長も、ルナより小さく、簡単に抱えられてしまいそうだ。

　「ラズ、もう、朝よ。早く起きてね」

　「うん。起きるよ」

　私達は、簡単な食事を取り、森に向かった。ルナの世話で、すっかり元気になった私は、小さいながらも、ルナに遅れることなく、付いて行った。むしろ、ルナに合わせて、ゆっくりと歩いている感じだ。

　私は、森の中の魔物や動物を感じることができる。どうも、これは探索というスキルのようで、誰でもが持っている能力とは違うようだ。しかも、私のスキルは、群を抜いているようだ。周りの人たちには、内緒にしているが、同じようなスキルを持っている冒険者の話を聞く限り、全く違う能力の様にさえ、思えた。

　「ラズ、この薬草を見て！　貴重な物なのよ」

　私は、ルナに呼ばれて、その草を見た。だが、私には、薬草の知識はあまりないようだ。そして、興味も湧かなかった。

　「どこが、他の草と違うの？」

　「ラズ、違いが分からないの？」

　「わからないよ」

　「薬草から出ている僅かなマナを感じて！」

　「マナって、なに？」

　「マナって言うのは、生命の元みたいなものよ。ラズ、貴方にも流れているわ」

　「よくわからない」

　「私の手を握って見て、マナをラズに流してあげるわ」

　私は、ルナに手を握られて、何かが流れ込んでくるのを感じた。

　「これは、いつも、吸収しているものだ！」

　「ラズは、マナを吸収できるの？」

　「ルナは、出来ないの？」

　「吸収すると元気になるよ」

　「えっ、大気からマナを吸収できるなんて、精霊ぐらいよ」

　「そうなの？」

　「ラズ、そのことは、誰にも言ったらだめよ」

　「うん、わかった」

　「そのマナが、この薬草からも感じられるはずよ。それが、薬草毎で、異なるの。だから、違いが判るのよ」

　私は、もう一度、薬草を見て、マナを感じようとした。確かに、マナが僅かではあるが漏れ出ている。

　「少し、わかった」

　「マナの色が見える？　少しずつ違うでしょ」

　「よくわかんない」

　「そうか。分んないか」

　ルナは、少し残念そうだ。でも、ルナのこの能力の方が特殊なのでは？　ルナ自身は、感じていないようだけど。

　「まあ、いいわ。少しずつ、慣れて行くでしょう。そうでないと、薬草取りは出来ないわ」

　「ルナ、私、冒険者になりたい」

　「ラズは、まだ、幼いから、登録は出来ないと思うよ」

　「でも、見に行くだけならいいでしょ」

　「そうね。薬草も、結構溜まったし、一緒に冒険者ギルドに行って見ようかな」

　「ありがとう。ルナ、うれしい」

　私達は、薬草を背負って、森を出て、街に向かった。

　街の入り口には、門番が立っていた。ルナは、慣れた手つきで、冒険者IDを見せて、門を潜って行った。

　街の中には、人が溢れており、私は、落ち着かなかった。どうも、私は人が嫌いなようだ。

　「ラズ、こっちよ。逸れないように、私の手を握っていてね」

　「はい」

　私は、ルナに引きずられるように、歩いて行った。暫くして、冒険者ギルドに到着した。

　「ラズ、ここよ。ここが、冒険者ギルドよ」

　冒険者ギルドに入ると、中には大勢の人が、集まっていた。そして、数人のギルドの従業員がそれらの人をうまく捌いていた。

　「すみません。薬草を売りたいのですが？」

　ルナが、受付の女性に声を掛けている。私は、どんなことをするのか、興味があったので、ルナの横で、じっと眺めていた。

　「あら、ルナ。久しぶりね。どうしていたの？」

　「森で、薬草を取っていたのだけど、あまり、いいものがなかったの」

　「そう。でも、ルナが持ってくる薬草は、とても品質がいいのよ。もう少し、品櫃が悪くても、買い取れるよ」

　「本当！　うれしい。でも、やっぱり、自分が納得できる物しか、売れないわ」

　「そうね。でも、もっと、稼がないと生活が苦しくなるよ。そうだ、薬草のままでなくて、ポーションにしてから、売れば、もっと、効率が良いわよ」

　「でも、私、魔力量が少ないの。だから、一度に沢山のポーションを作れないの」

　「そうなの。残念ね。でも、少しでも、ポーションにしている方がいいわよ。考えてみてね」

　「はい。ありがとう」

　ルナは、係の女性に薬草を預けた。それを係の女性は、確認して、硬貨をルナに渡している。

　「ところで、その小さな女の子は、誰？　初めて見るわね」

　「森で、迷子になっていたの。可哀そうだから、私が面倒を見ているの」

　「そうね。施設に預けても、苦労するからね。ルナが面倒を見てあげるほうがいいかもね」

　「もう少し、大きかったら、ルナと一緒に働けるのにね」

　私は、小さいと言われていることに、少しイラっとした。
　
　「私も、働けるよ」

　と、思わず、係の女性に言い放った。

　「まぁ、元気な女の子だこと。これなら、ルナの手伝いもできるかな？」

　「できるよ」

　「分かったわ。頑張ってね。名前は何？」

　「ラズ、ラズだよ。ルナがつけてくれたの」

　「そう。ラズ、ルナを助けてあげてね」

　「うん。分かった。ねえ、お姉さん、薬草以外にも、買って貰えるの？」

　「そうだね。魔物なら、もっと、高く買ってあげるよ。でも、危険だから、貴方達には、少し無理かな？」

　「魔物だね。私が狩ってくるよ」

　「あら、元気ね。でも、ルナの言うことを聞いて、一人ではだめよ」

　「うん。分かった」

　私は、ルナに手を引かれて、冒険者ギルドを後にした。

　「ラズ、どうして怒っているの？」
　
　「なんだか、バカにされたように感じたから」

　「そうか」

　ルナは、何度も、頷きながら、私を抱きしめてくれた。