訪れたアキと狂い咲いた僕

第一章 アキと大地の物語

011 「お前の声、もう少し聞きたい」

「モラハラめっ」
『言いたいのはそれか？』
　わざとらしく何度もため息をつかれ、大地はモラハラという禁断の言葉を口にした。
「……嘘です僕が悪かったです許して下さい」
『分かればいい。これからは他の男と二度と会うなよ』
「うん……気持ちの整理がついたんで、もう会いません。ストーカーの撒き方講座も、保坂さんから学びました」
『あいつはああいうの得意としているからな』
　電話越しに聞こえる雑音は、相変わらずやかましい。テレビの音やどたばたと走る音、子供の声。
　聞いていられなくて切ろうとすると、止められる。
『お前の声、もう少し聞きたい』
　吐息混じりに聞こえる声に、思わず好き、と呟く。
『えらくエロい告白だな』
「エロいのは千秋さんですよ」
『ああもう。ちょっと待て』
　どこかに移動したのか、雑音が聞こえなくなった。
『で、俺と実とどっちがいい男？』
「保坂さんも素敵でしたけど、恋愛対象になるのは千秋さんですよ」
『パーフェクトな回答だ。ああ、キスしたい。ちょっとしてみ？』
「ええ？」
『リップ音でいいから。ほら、三、二、一……』
　むちゃくちゃなハラスメント行為に、息が漏れる。それもぶほっと色気のかけらもなく。
　電話越しに含み笑いが絶えず聞こえる。
「なんなの！　いきなり！」
『ベッドの中のお前はもっと色気があるのにな。そういうところも可愛いよ』
「もう……」
『遅いからそろそろ終わりにするか』
「次、いつ会えますか？」
『そうだな……。ちょっと今ごたごたしてるんだよ。また会いにいく』
「我慢します」
『いい子だ。他の男と会うなよ？　じゃあな』
　電話を切ると、一つＳＮＳにメールが届いていた。相手は達彦だった。
──今、何してる？
　好きな人と電話中でしたとは言えず、勉強していたと普通すぎる言い訳を並べた。最後におやすみなさいと書けば、これ以上続けなくて済む。
　案の定、返事はなかった。安堵した大地は布団に入り、眠りについた。

　私生活がいろいろありすぎて、忘れていた件もある。早川啓介のことだ。
　彼がモデルの仕事もしているのは本当で、有名なファッション雑誌の一面を飾っていた。相撲部だった頃の面影はなく、大地はがっくりと肩を落とす。
　並べられている週刊誌には、有名モデルの実体と赤文字で書かれ、イニシャルだがあきらかに早川のことだ。
　相撲部だった頃の写真、大学のミスコンで準優勝だったことなど、私生活を淡々と残酷に書いてある。
「僕からしたら、隠すようなことでもないのにな……」
　こうしてばらされてしまったわけだが、相撲部だった頃は純粋に目をきらきらさせて、真剣な表情に夢中になった。
　彼にとっては黒歴史でも、大地にとっては淡い想い出だ。
「絶対に、今よりもかっこいいのに」
　分からないものだ。かくいう大地も、告白したことは掘り返されたくはない。大地の歴史を引っ張り上げる人はいなくても、早川は芸能人という立場であり、これからも過去をほじくる人は現れるだろう。
　大学では、女子たちは早川について盛り上がっている。
「相撲部って、やだ、イメージと全然違う」
「イニシャル違いで別の人じゃないの？」
「でもミスコン準優勝でモデルって早川君しかいなくない？　相撲部の写真も面影あるし」
　悪いことをしたわけではない。堂々としていればいいと思うのは、他人だからだろうか。
　そう、他人でしかない。他人のふりをすればいい。なのに、先に連絡を取ってきたのは早川だった。
　学食で遅いランチを食べていると、斜め前に座る早川は、わざとらしく音を立てる。
「空いてるんだから隣に座ればいいのに」
「ばらしただろ」
「記事の件なら、僕じゃないよ。雑誌の取材がしたいって僕のところに来たけど、断ったし」
「どうだか」
「本当、変わったね」
「お互い様だ」
「昔はこんな風に、ケンカなんてしなかったのに」
「なりふり構わず男をはべらせている奴に言われたくねえよ」
「なりふり構わず？　どういう意味？」
「文化祭のときに一緒にいた男以外にもいるんだろ。そういう相手。相撲部みたいな奴」
　早川は相撲部をやけに強調する。
「ちょっと待って、なんで知ってるの？」
　早川はほらな、という顔をするが、聞きたいのはそういう話ではなかった。
「どこで会ったの？」
「大学の前で、お前のこと聞いてきた。大地って男知ってるかって、特徴まで言ってたぜ。可愛いだのなんだの」
「……どうして……学校のこと……」
　それどころか、大地は本名すら明かしていなかった。知っているのは千秋しかいない。
「まさか話したの？」
「お互い様だろ」
　早川は完全に大地がプライベートを記者に売ったと思い込んでいる。何を言っても無駄だろう。
「どうしよ、そんな……」
　ちょっとした情報から家まで特定されると、忠告を受けたばかりだ。
　ポケットにある端末が光った。救いの手か、悪魔の囁きか。
──今、どこにいる？
──変わりないか？
　両方だ。前者は悪魔で、後者は連絡先を交換したばかりの頼れる弁護士。
──変わりあります！　どうしよ、学校ばれました！
──どこにいる？
──大学です。家はまだ大丈夫だと思いますが……。
──家に帰るなよ。うちの事務所に来られるか？
　保坂からのメッセージの後、すぐに電話がかかってきた。
「保坂さん、どうしよう。僕の大学も名前も知られてしまいました」
『落ち着け。電車でひとまず来い。人のいない道に入るなよ』
「はい」
　言葉短めに切り、荷物を背負ってなるべく早歩きで駅へ向かった。
　背中に熱がこもり、ちくちくした痛みがある。背後から攻撃されているようで、息苦しさも増す。
　エレベーターで上がると、保坂は立ったまま待ち構えていた。
　どっと疲労が襲ってきて、足下がふらついてしまう。
「大丈夫か？」
　とっさに保坂は手を伸ばし、倒れそうになる大地を受け止める。
「ありがとうございます……息苦しい……」
「ソファーで休め。飲み物取ってくる」
　個室へ連れていかれると、大地は横になり息を整えた。
　今は温かなものより冷たい飲み物がありがたかった。
「ストーカーの顔写真、名前等、知っているありったけの情報がほしい」
「ストーカー……」
「立派なストーカーだ。わざわざ大学までお出迎えしてるんだからな」
「でも、弁護士の先生を動かせるほどお金が……」
「金は奴につけるから問題ない。とりあえず紙に書いてくれ」
　保坂は紙とペンを置いて廊下に出てしまった。
　情報といっても、ＳＮＳを通してのわずかなものしか知らない。
　名前は達彦、妻と子供がいる、ホテルに誘ってくる、大きくてクマのような風貌。
　廊下から保坂の声が聞こえ、顔を上げた。
──だから、それでいいのかよ？
──それはこれからだ。ひとまず家も確認する。
──もし、つけられていたら……。
──俺の家に泊めてもいいけど？ 
──それならお前が来いよ。 
──ああもう、お前の気持ちは聞いた。
　親しそうな様子から、仕事関係者ではなさそうだ。
　書き終わる頃に保坂は戻ってきて、反対側のソファーへ腰を下ろした。