漫画読み過ぎて悪役令嬢に転生したけど乙女ゲームは未経験です ノブリージュ学園には毎年ヒロインが出現します

第一章 新入生

２ 入学まで

　回復してから入学までが大変だった。

　私ことサンドリーヌは、頭も悪ければやる気もないのに、王子と結婚する気だけ満々だった。
　婚約だって、シャルル王子に一目惚れしたサンドリーヌがゴリ押しした結果で、本来の政略結婚とは異なる。
　うち、つまりヴェルマンドワ家ばかりが得する取引だからである。

　父上は、愛娘のために多方面へ頭を下げたり逆に権力を使ったり、譲ったり、色々手を回したようだ。ご苦労なこってす。
　前世の記憶に目覚めた私からすると、今更ながら気の毒なことをした。年齢的に、十五歳のシャルル王子よりも、父上の方が気になるし。しかし生物学的な父親とどうにかなるのは、流石さすがにまずい。

　そこで思い出した。乙女ゲームは、更に十八禁とヤンデレというジャンルに分かれるらしい。
　私がヒロインだったら、父上や弟とのスキャンダラスな絡みがあったかもしれない。いわゆる近親相姦というやつ。
　前世で、そういう系統の漫画も結構読んだ。でも、私が好きなのは、近親相姦以外のヤンデレと十八禁の方だった。なんて、とても人には言えない。

　あああ。前世を振り返っている場合じゃないのに。サンドリーヌのおつむは、勉強に向かない。

　私は、病床を離れてから、遅れを取り戻すべく、王子の婚約者としての勉強に勤いそしむようになった。
　ここが何の世界か予備知識がない以上、自衛のために知識を蓄たくわえる必要があった。

　父上が元々つけてくれていた優秀な家庭教師陣も、初めの頃こそ驚き疑っていたが、すぐに熱意を持って教えてくれるようになった。

　ところが、肝心のサンドリーヌの頭と体がついていけないのである。頭も体もすぐ疲れて、よほど気をつけないとすぐ違うことを考え始める。
　前世の私も、息子を産んでから記憶の衰えは感じていた。だから若いサンドリーヌの肉体に転生して、その記憶力に期待していたのに、見込みが甘かった。

　そういう訳で、朝から晩までぎっちり勉学のスケジュールを詰め込んで、己にビシバシと鞭打ちながら学んでいた。
　十分に忙しかった。食事を取る間も惜しく勉強していたある日、父上に嘆かれた。

　「サンドリーヌは、父の顔を見るのも嫌になったのかい？」

　無論、そんなことはない。イケオジだし。

　「父上のことは大好きですわ。ただ、これまで甘えていた分、父上の娘として恥ずかしくないように、遅れを取り戻そうと時間を惜しんでいるだけです」

　きっちり否定しておいた。嬉しそうな父上の顔は、私の励みになった。

　そして、何もしていないのに、弟との関係が良くなった。

　頭を打つ前は、機会を見つけては、ちょっかいをかける、というか、いじめていたのである。
　何もしなくなったからこそ、関係改善したとも言える。

　母上はディディエびいきで、弟いじめもあって、私に対する愛情が薄い気がしていた。それも、弟に構う暇がなくなった上に、勉強に励むようになって、少しは見直されたようだった。

　面白いことに、距離を置くと、弟の方から寄ってくるようになった。

　今日も、我が家の図書室で読書していたら、弟が入ってきた。のみならず、わざわざ話しかけてきた。以前なら、姿を見かければ即逃亡したのに。

　「姉様、何読んでいるの？」

　「周辺諸国の概要。なかなか覚えられなくて」

　前世の世界地理に比べれば、格段に少なく単純なのだが、何せ苦手なカタカナ名に加え、サンドリーヌのおつむである。読む本のレベルは低い。頭に叩き込むため、もう何度も同じ本を読み返していた。
　一部を隠して、確実に覚えたかどうかを確認する。受験勉強と一緒だ。繰り返しは苦行である。

　「僕も、お側で本読んでいい？」

　「どうぞ」

　ディディエは私の許可を得て、いそいそと隣のソファに腰掛ける。その手にあるのは、『困窮者救済における教会と修道院の役割について』。
　二歳下なのに、読む本のレベルが見上げるほど高い。

　本を開くと、彼はすぐに没頭した。
　私と同じ濃い金髪だが、さらさらストレートで、顎あごの辺りで切り揃そろえている。長いまつ毛の下に見えるのは、母上と同じ紫色の瞳。顔だけ見たら、女の子と間違えるくらい、愛らしい美しさだ。
　こんなに素直で可愛くてしかも優秀な弟を、嫉妬からいじめていた過去の私を、ぶん殴りたい。

　美しいものを眺めるのは、前世から好きだった。
　人形のような美少年から無理矢理視線を引き剥がし、再び本に目を落としたところで、ばん、と図書室の扉が開いた。

　「よお、サンドラ。あ、ディディだ」

　鮮やかな赤い髪をなびかせ、走るように入ってきたのは、リュシアン＝アルトワ。侯爵家の長男にして、騎士団長の息子である。これはこれで美形だ。
　家は格下で一つ年上だが、幼い頃は私と一緒になっていたずらしまくっていた。

　ということは、ディディエにとって天敵だった訳で‥‥私は思い出して、弟の前に立ち塞ふさがるようにした。ディディエの顔が強張こわばったことに気付いたからでもある。

　「おおっと、やるかあ？」

　ふざけた様子で構えるリュシアン。そう言えば、頭を打って以来、初めて会うのだった。
　私は持っていた本を、ゆっくりと頭の上に振り上げ、胸の前へ下ろした。
　ディディエが、背後から身を寄せてくる。
　うっ、可愛い。

　「やらないわよ。もうすぐノブリージュ学園に入学するから忙しいの。用件は？」

　ひゅうううっと、派手に息を吸い込み、彼はルビー色の瞳を見開いた。構えは自然に解けている。

　「これは驚いた。噂は本当だったんだな」

　と勝手知ったる我が家のように、ソファへ飛び込む。

　「何が？」

　「うーん。頭打っておかしく、いや、普通になった？」

　「やっぱり、殴っておけば良かったかしら」

　「あははっ。やっぱりサンドラだ、安心した」

　「私は私よ」

　そこで後ろに張り付いたディディエをそっと引き剥がして座らせ、自分もその隣に身を沈めた。
　弟は、まだ完全には警戒を解いていない。本と私を盾にしている。

　「だって、王子の元へ押しかけなくなったかと思えば、勉強しているし」

　リュシアンはまだ笑っている。彼も確か、勉強は不得手だった。嫡男なのに、辺境伯へ婿に出される予定で婚約したほどである。その分、武芸の素質は飛び抜けている。

　「シャルル王子も、お忙しいでしょ」

　完全に、忘れていた。
　一応、破滅回避を兼ね、王子に似合う令嬢になる目的で勉強を始めた筈なのに、勉強することが目的になっていた。
　どうせ会いに行ったところで、適当にあしらわれるだけだ。往復する時間が惜しい。

　「前から忙しかったと思うよ」

　やっぱ殴ったろか、こいつ。

　「あなたこそ、私をからかう暇があったら、婚約者の元へご機嫌伺いに行った方がいいんじゃないの？」

　「そうそう辺境まで遊びに行けないよ。どうせ、新学期が始まれば会える」

　辺境伯爵のご令嬢フロランス＝ポワチエ嬢は、リュシアンより更に一つ年上である。ノブリージュ学園は三年制だから、次の一年で卒業となる。

　「新学期といえば、今度の新入生で、変わった人とか、目立つ人はいないの？」

　ついでに聞いてみた。リュシアンは一年先輩になるから、ヒロインの情報を得ているかもしれない。

　「ふはっ。サンドラ以上に変わった、いや、目立つ新入生なんていない‥‥あたたっ」

　考えるより先に、サンドリーヌの体が動いてしまった。
　グーで殴っているよ、この娘。自分の体ながら、信じられない思いで、拳を見つめる。

　「あ、ごめん。痛かったよね」

　「ん、まあ。というか、サンドラ、鍛えている？」

　頭を押さえながら笑って見せるリュシアン。ほとんどかわしたのだが、一発掠かすってしまったのだ。
　相手がディディエみたいなひ弱だったら、大怪我である。自制せねば。

　「ああ。一応、はい」

　立ち居振る舞いやダンス、楽器演奏だけでも真面目にやれば体力を使う。その上、寝室で密かに腹筋など人目につかない方法で体力作りをしていた。

　何かの時に逃げやすくなるかも、と思ってのことである。

　今になって改めて考えてみると、もう、目指すところが意味不明である。これも、サンドリーヌのおつむがいまいちなせいだろうか。

　前世の私のせいだ。出産後、急に下腹の出具合が気になり、毎日自宅でエアロビや筋トレをしていた習慣を、今世に引き継いでしまった。
　サンドリーヌは、体を動かす方では優れた才能を発揮した。それで調子に乗って、続けている次第だ。
　なろうことならその能力を、少しばかり座学へ振り分けたいものである。

　「まっ、元気そうで安心したよ。邪魔したな」

　リュシアンは早々に去った。これ以上、鍛えた拳で殴られたくなかったのだろう。

　「さて、続きを読みましょうか。ディディエは、どうするの？」

　「一緒に本を読みます。姉様」

　弟は、明らかにほっとしていた。過去のリュシアンは、彼に何をやらかしたのだ？

　サンドリーヌも、やらかした事はおよそ忘れている。当時の私は私でなかったけれども、今の私と同一人物であるのは間違いない。
　私は内心で、弟に謝る。許してもらおうとは、思っていない。これから先、何年でも態度で反省を示し続けるつもりである。

　まだ、反省して間もないのに、ディディエが懐いてくれるのは、嬉しい反面、申し訳ない気がして、後ろめたい。