垢虫くん

垢虫くん・２

「どうしたの？どこか痛いの」

友達は心配そうに僕のことを見た。

僕はあまりじっと見られたくなかったので、「先に行ってて、僕もすぐに行くから」と言って友達のことを追っ払った。

「うん、わかった」

友達は仲間が集まっている広場にかけていった。

僕はホッと一安心して、かわいい垢虫の行進を眺めていた。

垢虫がこの広い場所でどこに行くのかずっと見ていたかったけれど、また友達が呼びに来るといけないから、僕は遊んだあとここに戻ってきて垢虫の巣を探すことにした。

それはとても面倒なことのように思えるかもしれないけれど、僕にとってはとても楽しいことだ。

友達と別れて家に帰るふりをして、僕はまたお宮に向かった。

すると湿った空気が流れてきて辺りが急に暗くなってきた。

どうやら夕立が来るらしい。

僕は急いだ。

大雨が降ると垢虫の巣は流されてしまうかもしれないからだ。

すぐに大粒の雨が降り出し、道路はあっという間に川の様になってしまった。

僕は一刻も早くお宮にたどり着くため全力で走った。

僕が到着すると、お宮の地面はすでに水浸しであっちこっちに大きな水たまりができていた。

お宮は道路よりは水はけがいいから川の様にはなっていないけど、これでは垢虫の巣はひとたまりもないだろう。

それでも僕はあきらめないで、必死で垢虫のことを探した。

さっき蚊に刺された場所に戻って辺りを見て回った。

だけど、どこにも垢虫の姿はない。

こんな大雨の日に一人で外にいるのは初めてで、それだけでも心細かったのに、垢虫が見つからないものだから、僕の心はどんどん追い詰められていった。

だけど、僕はある大きな水たまりで何かが動いているのを偶然見つけたんだ。

それは、垢虫だった。

垢虫は水に溺れることなく、スイスイと華麗に泳いでいたのだ。

そうか、垢虫は泳げるのか！

僕は急に元気を取り戻した。

実は僕が思っているよりも垢虫は逞しいのかもしれない。

そして、僕はこれからも垢虫をずっと見守っていこうと思うのだった。