大罪人の娘・前編 最終章 乱世の弦（いと）、宿命の長篠決戦

第伍章 引き金、弦の章

第七十七節 愛娘、死す

「法です」

「まさに、その通りじゃ。
さすがは弦いと殿」
治安の良さの理由を答えた愛娘に対し、岳父がくふの武田信玄は満足そうに頷うなずく。

「『甲州こうしゅう法度はっと之の次第しだい』
信玄様の定められた、この法の内容を……
すべて読ませて頂きました」

「何と！
内容を『すべて』読まれたと？」

「はい。
武田家の一員となる以上、法の内容をすべて知っておくのは当然の務めにございましょう」

「いやはや、大したものよ」
「中でも……
『喧嘩けんか両成敗りょうせいばい』。
この法に、わたくしは共感を覚えました」

「ほう！
わしが喧嘩けんか両成敗りょうせいばいを定めた狙いを、お分かりかな？
弦いと殿」

「暴力そのものを無くすのが狙いなのでは？」
「まさに、その通りじゃ！
どんな『理由』があろうとも。
乱暴狼藉らんぼうろうぜきを働くこと、言葉巧みに人から金品を騙だまし取ること、根拠のない噂で人の不安を煽あおり、人を傷付けることを……
わしは決して許さぬと決めた」

「そこには、相手を傷付ける『意図』がなかった場合も含んでいるのでしょうか？」
「勿論もちろん。
意図のあるなしに関係なく……
暴力によって人を傷付けた結果に対する償つぐないは徹底させねばなるまい」

「わたくしは、この国の治安の良さの理由がよく分かりました。
信玄様。
徹底的に償つぐなわせることが、暴力をしようとする者への強い『抑止力』となっているのですね」

「弦いと殿。
暴力を見逃すから。
あるいは、暴力に対する償つぐないを徹底させないから……
暴力をする輩やからは絶えないのじゃ。
明確な刑法を定め、暴力を決して見逃さず、徹底的に償つぐなわせて『見せしめ』とする以外にあるまい」

「お父上も、信玄様と全く同じことを申されていました。
そもそも刑法とは、見せしめによって悪事への抑止力となることを目的に作られたのだと」

「うむ。
乱暴狼藉らんぼうろうぜきを働き、言葉巧みに人から金品を騙だまし取り、根拠のない噂で人の不安を煽あおり、人を傷付けることは結果として『損』にしかならないことを何度も何度も見せ付けることが……
治安を回復する最も効率的なやり方であろう」

「その通りだと思います」

　◇

「ところで、弦いと殿。
2つ目は何かな？」

「2つ目は、『道が広い』ことです。
これは……
前線へ、速やかに兵糧や武器弾薬を届けるためにございましょう？
信玄様もお父上と同じく兵站へいたんを重視する戦いくさ上手じょうずな御方なのがよく分かりました」

「そんなところまでよくご覧になっているとは……
見事じゃ。
戦の勝利に必要な条件は、第一に補給、第二に地形だからのう」

「はい。
お父上も、信玄様と全く同じことを申されていました」

「信長殿も同じことを考えておられるとは……
やはり、信長殿は只者ただものではなかったか。
同盟相手としてこれほど心強いものはない」

「お父上のことを『味方』と思って頂き、これほど嬉しいことはありません」
「それは良かった。
さて。
弦いと殿。
そなたとの会話、存分に楽しませてもらったぞ」

「真まことにございますか？」
「勿論もちろん。
そなたを手元に置きたいと願った信長殿の思いも、そなたとの別れ際を信長殿がどれほど寂しいと思ったのかも、今はよく分かる気がする。
今日この日より……
武田家の一員として、この信玄を『父』と呼んでもらいたいがどうじゃ？」

「有難き幸せにございます。
では、今日この日より『お父上』と呼ばせてくださいませ」

「ああ。
我が息子、四郎のことを宜しく頼む」

「改めて、宜しゅうお願い致します。
お父上様」

やはり。
あの武田信玄と対峙たいじすることに凄まじい圧力を感じていたのだろうか……

彼女の表情は、少し和らいだように見えた。

　◇

ここで。

ある男が……
愛娘と信玄の会話に割って入って来る。

「弦いと殿。
一つお聞きしたいのだが、よろしいかな？」

その男は、信玄に近い場所に座っていた。
家臣ではなく一族の重鎮なのかもしれない。

「まず。
名乗りを上げるのが礼儀では？」

愛娘がその男を見るよりも早く、夫である四郎しろう勝頼かつよりが割って入った。
その表情には苛立ちが見える。

「これは失礼……
穴山あなやま信君のぶただでござる」
言葉では詫びながらも、その表情からは詫びの気持ちは見当たらない。

「弦いと、済まない。
信君のぶただの無礼を許してくれないか」

夫の気遣いに、妻は笑顔で応じる。
「わたくしは大丈夫です。
あなた様、ありがとうございます。
何をお尋ねになりたいのでしょうか？
信君のぶただ様」

「信長殿は、数万人もの大軍を率いて京の都へと進軍されたようだが。
領地を守る兵は足りているのでござろうか？」

信君のぶただの質問に、夫の顔が歪む。
「その質問の『意図』は何だ？」

「ん？
それがしは、味方のことを案じたまでにござるが？」

妻はまた、笑顔で応じる。
「正直に申し上げます。
信君のぶただ様。
お父上、信長様は……
領地を『空』にして全軍を京の都へと進めております」

「何と！
領地を空にして？」

「もう一つ。
正直に申し上げます。
お父上、信長様は……
大軍を率いて京の都へ軍を進めている間に、信玄様に背後を突かれることを『恐れて』おいででした」

「ならば。
なぜ領地を空に？」
愛娘の話に驚いたのか、今度は信玄が割って入った。

「信長様は、こうお考えでした。
『三好みよし一族から京の都を奪還して足利義昭あしかがよしあき公を将軍に据え、崩壊した秩序を回復させる振る舞いを見て……
己おのれの目先の利益よりも誰かの役に立つ生き方をしたいと願う清廉潔白せいれんけっぱく［心が清くて私欲がない人のことを指す］な人々は、どう感じるだろうか？』
と」

「ははは！
信君のぶただよ、そちの負けじゃ。
人の上に立つ器ではない義昭よしあき公を将軍に据えたところで、足を引っ張る存在となるだけなのは誰が見ても明らかであった。
そうだとしても。
崩壊した秩序を回復しようとする振る舞いは『立派』だと思うぞ」

「……」
「確かに。
織田軍と徳川軍が領地を留守にした今こそ、尾張国おわりのくにと三河国みかわのくに［合わせて現在の愛知県］、そして美濃国みののくに［現在の岐阜県］を我が物とする千載一遇せんさいいちぐうの好機ではある。
ただし！
そんなことをすれば、我らは恥知らずな卑怯者との誹そしりを受けよう」

信玄だけでなく……
高坂昌信こうさかまさのぶ、山県昌景やまがたまさかげ、内藤昌豊ないとうまさとよ、馬場信春ばばのぶはるの武田四天王も大きく頷うなずいている。

　◇

この状況でも、穴山あなやま信君のぶただは食い下がらない。

「『真まこと』に信長殿の目的は……
三好みよし一族から京の都を奪還して義昭よしあき公を将軍に据え、崩壊した秩序を回復させることにあったのでしょうか？」

「どういう意味だ？」
信君のぶただの言い方が気に食わないのか、また夫が苛立ちの混じった声を上げる。

「我が穴山家に出入りしている堺の商人が、こう申しておりました。
『信長殿の目的は……
堺を我が物にすることでは？』
と」

「堺を我が物に！？」
「我らは今、駿河国するがのくにと遠江国とおとうみのくに［合わせて現在の静岡県］を治める今川いまがわ家との戦いくさを始めんとしております。
もし信長殿が堺を我が物としたらどうなるでしょうか？
今川家に勝利して海に面した港を手に入れたとしても、信長殿の許しなくば堺から何も買えませんぞ？」

信君のぶただは畳み掛けた。
「信玄様と同じく兵站へいたんを重視する戦いくさ上手じょうずな御方ならば……
当然ながら、大量の武器弾薬を持つ堺の『重要性』に気付いているはずでは？」

「信君のぶただ殿。
おぬしは何か、勘違いしているのではないか？」
夫の四郎しろう勝頼かつよりだ。

「勘違いとは？」
「信長殿は味方であろう？
なぜ、味方に疑いを投げ掛けるような醜みにくい真似をする？」

「醜い真似？
それがしは、当家のことを案じて申し上げているのですが」

「信長殿の立場になって考えてみよ。
堺が三好一族を支援するようなことがあれば、どうなる？」

「どうなる、とは？」
「勢いを盛り返した三好みよし一族に京の都を奪われ、義昭よしあき公が討たれ、せっかくの努力が『無に帰きす』ではないか」

「……」

　◇

織田信長と万見まんみ仙千代せんちよとの会話に舞台を戻そう。

「『わたくしが一番お役に立てることは、武田軍に一兵たりともお父上の領地を侵略させないことです』
こう申して、弦いとは武田家へと嫁いで行った。
わしの真まことの目的を見抜いた者もいたらしいが……
同盟関係に亀裂が入ることはなく、武田軍は一兵たりとも我が領地を侵略しようとはしなかった」

「弦いと様のお働きは、見事と申す他ありません」
「うむ。
特に四郎しろう勝頼かつよりとは極めて仲睦なかむつまじかったようで、すぐに息子を授かったとか。
岳父がくふの信玄は喜びのあまり……
元服げんぷくを待たずに信勝のぶかつと名付け、己おのれの『後継者』に指名したほどじゃ」

「四郎勝頼を差し置いて後継者に？」
「うむ」

「それだけ、信長様の愛娘が産んだ息子への期待が大きかったと？」
「ああ。
だが、その後。
わしは……
『愛娘、死す』との報せを受ける羽目になった」

「一体、何か起こったのです？」


【次節予告　第七十八節　愛娘が引いた、引き金】
愛娘が引いた、『引き金』は……
ある同盟を破綻させて侵略戦争へと至ってしまいます。
そして侵略戦争は、愛娘の命を奪う運命へと発展していくのです。