大罪人の娘・前編

第肆章 武器商人の都、京都炎上の章

第四十九節 武器商人の都、京都と堺

作戦の『第一段階』が始動する。

「織田信長様は、武田勝頼と和平を結ぶ意志をお持ちなのか！
それは良かった！」

『偽りの和平』とも知らず……
和平の橋渡し役を依頼された、織田・徳川方がたと武田方の国境に接している2つの国衆くにしゅう［独立した領主のこと］は歓喜の声を上げた。

1つ目は、織田家と武田家の国境に接している美濃国みののくに・恵那郡えなぐん［現在の岐阜県恵那市など］を治める遠山とおやま一族。
2つ目は、徳川家と武田家の国境に接している三河国みかわのくに・設楽郡したらぐん［現在の愛知県北設楽郡］を治める、山家三方衆やまがさんぽうしゅうである。

ところで。
2つの国衆は、なぜ歓喜の声を上げたのだろうか？

これは、数か月前に起こった三方ヶ原合戦みかたがはらかっせんとほぼ同時期に侵攻してきた秋山信友あきやまのぶとも［虎繁とらしげとも言う］率いる武田軍に『降伏』してしまったからだ。
敵方へ降伏したことで、結果として味方を裏切る形となってしまったが……
彼らにだってそれなりの言い分はある。

「秋山信友あきやまのぶともは武田四天王の一人ではないものの、それに匹敵するほどの名将ぞ？
2年ほど前に起こった『上村合戦かみむらかっせん』では兵数でも地の利においても圧倒的に劣勢であったのに……
『奴ら』に操あやつられて迎撃してきた遠山一族の軍勢2,500人を完膚かんぷなきまでに叩き潰し、同時に『奴ら』の手下となって甲斐国かいのくにで乱暴狼藉らんぼうろうぜき［殺人、強盗などの犯罪行為のこと］を働いた者どもを悉ことごとく討ち果たしたのじゃ。
こんな名将が率いる武田軍を相手に戦って勝利できるはずがないではないか」
と。

彼らの言っている上村合戦かみむらかっせんとは、どんな戦いだったのだろう？
そして。
奴らとは一体、何者なのだろう？

　◇

1570年12月。
三方ヶ原合戦みかたがはらかっせんの2年ほど前のこと。

この頃は、まだ織田家と武田家の『同盟』が続いていた時期であったが……
織田家に属する遠山とおやま一族が、秋山信友あきやまのぶとも率いる武田軍を一方的に迎撃して上村合戦かみむらかっせんを起こしていた。

それにしても。
同盟が続いていたにも関わらず……
武田軍が織田家に属する遠山一族を攻めるなどおかしいし、遠山一族が武田軍を一方的に迎撃するのもおかしい。

つまり。
何者かに『操あやつられた』結果として、上村合戦かみむらかっせんは起こっていたのだ。

そうならば。
遠山とおやま一族を操って戦いくさへと発展させた『黒幕』は誰なのか？

　◇

事の起こりは……
上村合戦かみむらかっせんの直前に発生した、一つの『事件』にあった。

何者かによって遣つかわされた犯罪者集団が徳川家康の異父兄弟・康俊やすとしを奪還するために甲斐国かいのくに［現在の山梨県］へと侵入し……
罪のない数百人の民を嬲なぶり殺しにした挙句あげく、美濃国みののくにの恵那郡えなぐん［現在の岐阜県恵那市など］を経由して三河国みかわのくにの設楽郡したらぐん［現在の愛知県北設楽郡］への逃走を図っていた。
勿論もちろん。
数百人の民を嬲なぶり殺しにした理由は、康俊やすとしを護衛する兵士たちを民の救援に向かわせるための陽動ようどうだ。

大勢の民の無惨むざんな死体が転がっている現場を見た武田信玄は最初に涙し、次いで怒り狂った。
信頼する家臣に命令を下す。

「この犯罪者集団が己おのれの『意志』でわしの民を傷付けたのか、あるいは何者かに『利用』されてわしの民を傷付けたのか……
そんなことはどうでもいい！
これは、正しいか間違いかの区別も付かない赤子あかごがやったことではない。
大だいの大人がやったことぞ？
ならば、犯した罪の代償を支払え。
秋山信友あきやまのぶともよ。
心して聞け。
国を治める支配者として最も大事なことは……
犯罪を犯して社会の秩序を乱した者が、何の裁きも受けずにのうのうと生きていけるような世を決して許さないことじゃ！」

「仰おおせの通りと存じます。
信玄様。
それがしは必ず……
例え『国外』へ逃げ込んでも地の果てまでも追い掛け、犯罪者集団を悉ことごとく捕らえるか、悉く討ち果たしてご覧に入れます！」

主あるじの命令を受けた秋山信友は猛然と犯罪者集団の追撃を開始し、恵那郡えなぐんを治める遠山とおやま一族に捕縛の協力を依頼したのだが……
何者かに操あやつられた結果として遠山一族は武田軍を一方的に迎撃することに決定し、上村合戦かみむらかっせんが起こってしまったのである。

　◇

さて。
犯罪者集団を遣つかわし、遠山一族を操って上村合戦を起こすという……
この一連の出来事を企くわだてた黒幕は誰なのだろうか？

上村合戦が織田・徳川方がたと武田方の衝突であったことから、わたしはこのように『見立て』ている。
「織田・徳川方と武田方の衝突を望む人間、つまり武器商人が黒幕である」
と。

そもそも武器商人は、戦争に必要なモノを売って金儲けする連中だ。
天下人てんかびとを目前にした織田家と、東日本最強の大名である武田家との間で戦争を勃発ぼっぱつさせれば……
戦争に必要なモノの『値段』は瀑上ばくあがりし、武器商人には巨万の利益が転がって来るのだから。

この当時。
武器商人の都が、京の都と堺さかいに2つあった。

京の都と堺。
黒幕はどちらなのか、あるいは両方か？

　◇

遠山とおやま一族と山家三方衆やまがさんぽうしゅうの言い分に話を戻そう。
まだ続きがあるようだ。

「武器商人どもが企くわだてた上村合戦かみむらかっせんで織田家と武田家の同盟が壊れることはなかったが……
織田信長の愛娘が亡くなったことで同盟は破綻してしまった。
そして、三方ヶ原合戦みかたがはらかっせんとほぼ同時期に秋山信友あきやまのぶとも率いる武田軍がやって来た。
今度こそ本当に侵攻を目的としてじゃ。
ところが。
肝心の織田軍は北近江きたおうみ［現在の滋賀県長浜市など］で朝倉あさくら・浅井あざい連合と対峙たいじしており、一兵たりとも救援に駆け付けられなかった！
これでは降伏する以外に生き残る方法がないではないか！」
と。

止むを得ない事情があったとはいえ、敵方へ勝手に降伏して一度は味方を『裏切る』形となったことに……
遠山とおやま一族と山家三方衆やまがさんぽうしゅうは戦々恐々せんせんきょうきょうとした思いがある。
だからこそ、信長が勝頼との和平の意志を持っていることに歓喜の声を上げたのだ。

勿論もちろん。
これが偽りの和平などとは知る由もない。

　◇

1573年、春。
作戦は『第二段階』へと移行する。

5万人もの圧倒的な大軍で室町幕府、続けて朝倉あさくら・浅井あざい連合を滅ぼすことだ。
武田家との国境に張り付けていた軍勢をすべて回し、国境を『がら空き』にして織田軍のほとんど全兵力が岐阜城へと集結する。

未曾有みぞうの大軍を前に、信長は得意の演説を始めた。
長い話が苦手な人間であったはずが……
珍しく長い演説となった。

「皆に問いたい。
およそ230年前に足利尊氏あしかがたかうじ公が開きし室町幕府であるが……
今や帝みかど［天皇のこと］を疎おろそかにして秩序を軽んじ、大名に援助という名の賄賂を要求し、貪欲どんよくにも公家くげ［かつての貴族のこと］や寺社の財産を横領し、働く者に支払う給料が公平ではなく、飢饉などで米が値上がりすると米を転売して金儲けをする輩やからの集団と成り果てている！
こんな輩に、日ノ本ひのもとを治める資格があると思うか？」

ある者が、こう答えた。
「腐り果てた輩に……
日ノ本ひのもとを治める資格など、あるはずがありません！」

「よう申した！
そう、その通りよ。
さらに問いたい。
不甲斐ふがいない幕府が日ノ本ひのもと各地で起こる問題を解決できず、大名や国衆くにしゅうどもの争いが一向いっこうに止やまない結果……
どうなったか？
確かに戦いくさは、相手の領地や財産を手に入れる絶好の機会［チャンス］ではある。
ただし、勝利できればじゃ。
敗北したら元も子もなく、己おのちの命すら危うい。
さて。
仮に勝利できたとしての話だが……
相手から奪った領地や財産は、公平に分けられているだろうか？」

別の者が、こう答えた。
「公平に分けられてなどおりません！
相手から奪った領地や財産のほとんどは……
大名一族とその家臣、兵糧や武器弾薬を扱う商人ばかりが得ています。
戦場いくさばで命を懸かけて戦った我らは、わずかな恩賞おんしょうにありつけるだけです。
それも戦場で死ねば何も得られません」

「なぜ、公平に分けられていないと思う？」
「なぜ？
何の地位もなく、貧しい家に生まれ育ったのだから『仕方ない』かと……」

「それは違うぞ！
そちたちも含めて日ノ本の民は皆……
幕府などの権力者、そして武器商人などの富んだ者に欺かれているのよ」

「『欺あざむかれて』いる？」
「恩賞おんしょうをちらつかせて、そちたちを危険な戦場いくさばへと送り込んでいるではないか。
戦いくさが、絶好の機会［チャンス］ではあるかのように見せることで……
な」

「な、何と！？」
「はっきり申すが。
絶好の機会［チャンス］など、ない。
富んだ者がますます富み、貧しい者はますます貧しくなるだけじゃ。
世襲せしゅうという制度が……
権力や富の『独占』を可能にしているからな」

「……」
「だが。
わしは違うぞ。
実力ある者が、実力を磨く努力を怠らない者が、真しんに報われる世を作ると『約束』しよう」


【次節予告　第五十節　京の都、焼き討ち】
幕府を討つことに肯定的な意見が大勢を占めるのを見た織田信長は、ある命令を発します。
「日ノ本を治める資格のない幕府を倒す前に……
我らには、倒しておくべき『敵』がいる」
と。