後宮の暗殺者～殺すつもりで来たのに溺愛されています～

十、あなただけの暗殺者

三

　寅の刻を過ぎた頃、まだ外は薄暗い。
　皆寝静まっており、外にいるのは数少ない門番や見回りだけだ。
　彼らは翠玉と暁嵐の姿を見ると、足を止めて頭を下げた。
　翠玉が向かったのは、後宮の中腹部にある書庫だった。
　だが、目的地はその裏側、書庫の建物の影になった部分だ。
　翠玉が足を止めると、暁嵐もそれに従った。

「凛玲が受け取った、手付けがここにあるはずよ」

　暁嵐は暗殺の詳細について、すべて翠玉から聞いている。
　だから今から翠玉がなにをするのか、大体予想はついた。

「掘り出すのか？　じゃが、このような特徴のない場所で、どこに埋めたかわかるのか？」
「わかるわよ、ここの部分だけ、少し赤土が混じってるでしょ、その下だって」

　暁嵐は目を細めて見てみるものの、まったく違いがわからない。
　ただでさえ辺りが薄暗いのに、同じ土しか見えなかった。

「……まったくわからぬ」
「まぁ、わかられたら困るからね」

　翠玉は夜目が利く上、微妙な違いを見分けることができる。
　請負人から実行人へ、こうして依頼料が渡っていき、新たな暗殺者の育成費用となるのだ。
　翠玉は右腕の衣の袖を上げると、指の先を尖らせて、目印の土にすっと刺し込んだ。
　柔らかな菓子に鋭利な刃物を刺し込むよう、翠玉の手は滑らかに土に埋まっていく。
　肘の辺りまで土が来くると、翠玉は中にあった丸く硬いものを摘んだ。
　そしてゆっくりと持ち上げると、腕を引き上げた。
　翠玉の人差し指と親指が挟んでいたのは、瞳ほどの大きさの楕円形をした蒼玉だった。

「さすが、お金持ちね……これ、どうする？」

　薄闇に光を帯びる稀石に、暁嵐はふんと鼻を鳴らした。
　自分を殺すために元妻が献上したものなど、見ていて気持ちのいいものではない。

「返さずともよい、戻しどころもないゆえ」
「じゃあ、これと一緒にしまおうかしら、元は凛玲の報酬だしね」

　翠玉は上げていた袖を直すと、巾着を持った方の手で、衣の帯から小瓶を取り出した。
　小指ほどの大きさの、透明なガラス瓶には、白っぽい粉が入っている。