後宮の暗殺者～殺すつもりで来たのに溺愛されています～

八、戒めを解き放つ命令

七

「そう……その通りよ、凛玲は請負人……直接依頼人と取り引きをして、円滑に任務が遂行できるよう、建物などの下調べをするのが勤め。私は実行人で、標的に直接手を下すのが勤め……凛玲からの手紙で依頼を受け、宮中を把握してから襲撃したのよ」
「手紙にも検問があるじゃろ、どうやって外部と連絡を取ったんじゃ」
「私たちにしかわからない隠語を使っているの、知らない人間からしたら、ただの世間話でもしている文にしか見えないわ」
「ほぉ、なるほどのぉ……」

　顎に手をあて呟く暁嵐からは、嫌悪の色は窺えない。
　むしろ、感心するような反応に、翠玉はある質問をしてみたくなった。したところで、なんにもならないとわかっていながら。

「もしも私が、先に請負人のことを……凛玲のことを話していたら、あなたは、凛玲を殺さなかった……？」

　暁嵐は一度視線を宙にやると、少し思考を巡らせた後、再び翠玉を見た。

「なんらかの対処は必要であろうが、命を取ることはなかったであろうな」
「なぜ……？」
「最初にも言ったであろう、なにもお前たちが好きこのんでやっておることではない、本物の悪人は、自らの手を汚さず人を殺めようとする、首謀者じゃ」

　あまりに物分かりがいい。よすぎる暁嵐に、翠玉は思わず、綺麗事――そう感じてしまう。
　ならば真実を突きつけても、冷静を保っていられるのだろうか。
　私を葬って、すべてなかったことにしないのだろうか。
　その太陽のような眩しさが、影で歪むことはないのだろうか。
　翠玉はそんなことを考えた。
　暁嵐の真っ直ぐな清らかさが、翠玉には愛おしくも妬ましかった。
　この感情が憧れだということを、翠玉はまだ知らない。

「……あなたは、私を愛していると言ったわね」
「そうじゃ、この想いに嘘偽りはない」
「本当にそう？　ただの物珍しさ、もしくは哀れみを愛と勘違いしてるんじゃない？」

　翠玉の試すような言い方に、訝しげな表情をする暁嵐。

「……でなければ、私が今から言うことを信じられる？」

　翠玉は不思議な気持ちだった。
　真実を話して、暁嵐がどんな反応をするのか。
　聖人君子のような顔をグチャグチャに崩してやりたい気持ちと、決して乱れないでいてほしいという両極端な気持ちが混在し、葛藤していた。
　そして、その結果は――。