後宮の暗殺者～殺すつもりで来たのに溺愛されています～

四、依頼人探索

一

　暁嵐の生誕祭が終わって数日、翠玉の屋敷には女官たちが押しかけていた。
　三人の女官は、玄関先で立ったままキャイキャイ騒いでいる。
　その視線の先にいるのは、丸い机の席に腰掛けた翠玉だ。
　先ほど凛玲が作った昼食を食べ終え、今はお茶を飲んでいるところだった。

「いやぁ、ほんとにすごかったですね、こないだの翠風様！」
「ほんとほんと、まるで花が舞っているかのように可憐で！」
「だけど力強さもあり、時折ゾクリとするほどの迫力もあって、思わず見惚れてしまいましたー！」

　彼女たちは、最初に翠玉の着替えをしてくれた女官たちだ。
　優しい上に見事な舞いまで観せられた三人は、すっかり翠玉の愛好者になっていた。

「しかもその後の陛下の……」
「わしが愛する翠風……」
「この者になにかあればわしが容赦せん……」
「キャーーッ！」

　後宮にこもりきりで、娯楽も少ない女官にとって、翠玉と暁嵐の熱愛報道は刺激的で魅力的だった。
　もちろんこんなことは、翠玉のところでしか言えない。
　自分がついている皇妃の前で、他の皇妃を褒めたりしたらなにをされるかわからないからだ。
　女官は基本、皇妃の世話が担当なので、家事と頼まれた勤めさえこなせば、空いた時間は自由に使える。皇妃に許可を取れば、席を外すことも可能だ。
　だから彼女たちは必死で勤めを果たし、僅かに作った時間で翠玉のところに顔を出すのだ。
　翠玉はそんな彼女たちを、微笑ましい様子で眺めている。
　始めこそ、女官たちへの対応も面倒だったが、今ではもうすっかり慣れた。立ち振る舞いも洗練され、皇妃の生活も板についてきた翠玉である。
　そんな翠玉のお付き女官である凛玲は、玄関のそばに立ち、他の女官の侵入を阻んでいた。
　　
「気持ちはわかるけど、あなたたち、翠風様の屋敷に来すぎよ」
「だって、翠風様にお会いしたくて……」
「女官にこんなに優しくしてくださる皇妃様は、翠風様くらいだもの」
「いいなぁ凛玲、うちと代わってほしいー」

　顔を見合わせながら「ねー」と声を合わせる三人。
　女官は皇妃の奴隷と言われているくらいなので、彼女たちが翠玉を慕う気持ちもわかる。