後宮の暗殺者～殺すつもりで来たのに溺愛されています～

二、後宮入り

十一

「わ、私は責任感が強いので……皇妃になったからには、勤めを果たそうと思っているだけです！」

　翠玉は少し早口になりながら、フンとソッポを向いた。
　暁嵐はそんな彼女が、可愛くて可愛くて仕方がない。
　そしてそう思うと、身体が勝手に翠玉を抱きしめる。

「なんとも愛しい奴じゃ、勤めなど放り出して、一日中睦み合うていたい」
「その発言って、皇帝としてどうなの……」
「お前しか聞いておらぬゆえ、かまわんじゃろ」

　器が広いくせに、子供じみた一面もある。
　――困った皇帝様だこと……。
　翠玉が胸の内でそう呟いた時、とてつもない勢いでやって来る蹄の音がした。
　パッとそちらを振り向くと、すでに襲来者はすぐそばまで迫っていた。
　翠玉と暁嵐の前で留まったのは、大きな黒い馬に跨った宦官だった。

「陛下……なぜ私がここまで来たのか、おわかりですな……？」

　ゴゴゴと地響きが鳴っているように感じる。そう錯覚するほど、司馬宇が怒っているのがわかる。
　表情自体にあまり変化はないが、馬の上からでも、こめかみに血管が浮き出ているのが見えた。
　しかし、肝心な暁嵐に反省の色がないため、緊張感が生まれない。
　神経質な臣下に、おおらかすぎる主《あるじ》。
　――あーあ、もう、司馬宇まで馬で来ちゃったじゃない、司馬宇だけに。
　聡い翠玉の脳が、思わずおかしなことを考えてしまう。それほどまでに、対照的な二人の様子は珍妙だった。

「わかっておる、今向かおうとしておったのじゃ」
「早くしてくだされ、馬でないと間に合いませんぞ」
「わしの愛馬なのじゃ、遅れるはずがない、のお、紅魁？」
「ブルルン！」

　翠玉から離れた暁嵐は、紅魁の頭を撫でた。すると、紅魁は嬉しそうに鼻を鳴らして返事をする。
　どうやら暁嵐という男は、人間だけでなく、馬までたらし込むようだ。
　暁嵐は慣れた手つきで紅魁に乗ると、こちらを見上げる翠玉を目にした。

「中に翠風付きの女官を用意しておる、雑用などなんでも任せるがよい」
「わかりました」
「寛いで過ごせ、またの、翠風、なにかあればわしに報告するのじゃぞ」
「はい、行ってらっしゃいませ」

　胸の前で両手を重ね、お辞儀をする翠玉を見ると、暁嵐は紅魁を走らせ、颯爽と去っていった。