皇帝癒し人～殺される覚悟で来たのに溺愛されています～

第二章、お近づきの朝食

十

「は、はい、知りません」
「これは箸だ、二本を動かして、この先で料理を挟んで食べる」
「うわぁ、そうなんですね……！」

　皇帝様は怒らなかった。
　それどころか、ちゃんと答えを返して、会話してくれた。
　あたしはそれが嬉しくて、ちょっとワクワクしながら、また別の質問をしてみたくなる。

「あの、皇帝様」
「ピケ様、なにかご不便がありましたら、この雷華に――」

　言葉を遮られて、あたしは一瞬固まった。
　あ、まずい、余計なことしたかなって。
　だけど、すぐに雷華さんも言葉を切ってしまった。
　不思議に感じて、あたしの隣に立つ雷華さんを見ると、青い顔をして頭を下げていた。

「と思いましたが、余計なお世話でしたね、失礼いたします」

　そう言った雷華さんは、気持ち一歩下がる。
　その傍らに立つ雹華さんは、細めた目でじとっと雷華さんを見てる。
　余計なこと言わないのって、言いたげな顔だ。
　呉の二人から皇帝様に視線を戻すと、皇帝様の目が険しくなってるのがわかる。
　けっこう距離があるし、仮面のせいで細かい表情までは読み取れないけど、雷華さんを睨んでいたのはわかった。
　なにも言ってないのに、目や雰囲気だけで人を動かせるってすごいって思う。
　だけどそんな圧の強い目は、あたしには向けられなかった。
　瞬きをした目があたしを見た時には、さっき会話をした様子に戻っていた。

「なんだ、ピケ、申してみよ」
「は、はい、皇帝様……これは、なんという食べ物でしょうか？」

　皇帝様のお許しが出たから、あたしはチャーハンの右手、斜め前を指差した。
　楕円形の白いお皿に、丸くて大きなものがのってる。足みたいなのが四つついていて、こんがり茶色に焼かれてる。
　そしてその横には、細長く切られた、きゅうり、ニンジン、もやし……とかと一緒に、茶色い皮みたいなやつが並んでた。
　とっても存在感があるこの一品が、あたしは気になって仕方がなかったのだ。

「北京ダックだ」
「ぺきん、だっく……」
「アヒルを丸ごと炉で焼いた料理だ、薄餅バオビン……わかるか、薄い餅と書いてバオビンと言う、これにアヒルの皮と野菜をのせて、巻いて食べるのだ」

　皇帝様は説明しながら、他の皿にのった、白くて丸い皮を指差した。
　ペラペラで薄い、パンの生地みたいだ。
　それにしても、アヒルを丸ごと焼いた料理なんて、贅沢すぎて考えられない。
　今までまともにお肉を食べたことがないあたしからしたら、その味は未知の領域だった。