皇帝癒し人～殺される覚悟で来たのに溺愛されています～

第二章、お近づきの朝食

八

「あ、お、お恥ずかしいところを……も、申し訳ありません」
「学習しておるようだな」

　下げたての頭をそっと上げると、皇帝様はもう着席されていた。
　木目が美しい、濃い茶色の、背もたれが高い椅子。
　きっと皇帝様専用の特別な席だ。

「いつまで突っ立っておるのだ、早く座れ」
「ひゃっ！？　は、あ、えぇと」
「席は一つしかなかろう」

　どこに座ろうかと慌てふためいてると、皇帝様が指を差して言った。
　それは、皇帝様が座った席の真っ直ぐ先。
　横長いテーブルのもう一つの先端だ。
　こんなにテーブルは広いのに、左右の端っこしか使わないなんて、偉い人の生活ってわからない。
　かといって、意義を唱えるわけにもいかないから、とにかく言われた通りにしなくちゃ。

「あっ、は、はい、し、失礼します……」

　結局まともな挨拶もできないまま、指示された椅子に腰を下ろす。
　こちらの椅子も背もたれが高い。きっといい木を使ってるんだろうけど、お尻は痛くない。ふわふわのクッションみたいなやつが置いてあるから。
　だけど今、椅子よりも気になるのは、目の前の食事だ。
　たくさんの種類があって、量も多い。
　一体、何人分なんだろうって思うくらいだ。
　甘いような、辛いような、食欲をそそる香りが漂ってる。
　どれも初めて見る料理ばかりで、名前がわからない。
　そんな中であたしが、一番最初に注目したのは――。

「す、すごい、金色のご飯……！」

　平らなお皿にこんもり、丸いお山みたいに盛られたご飯。
　赤い粒々はニンジンかな。緑のは、たぶん細かく切ったネギだけど、なんでこんな金色をしているのだろう。
　いい匂いを放つそれを、あたしは姿勢を低くしてマジマジと観察する。
　天井にぶら下がった照明を浴びて、折り重なったご飯粒がキラキラ輝いてる。

「チャーハンだ」
「ちゃ、ちゃーはん……」
「珍しいか？」
「は、はい、金色のご飯なんて初めてです」
「金色……言われてみればそうだな、醤油や卵を使っておるゆえ、このような色合いになるのだろう」

　皇帝様はそう言って、お皿の端に置かれた、スプーンみたいなものを手に取った。
　みたいなって言ったのは、あたしが知ってるスプーンと違ったから。
　皇帝様はそのスプーンみたいなもので、チャーハンを掬うと、ゆっくりと口に運ぶ。
　姿勢を正したまま、綺麗な持ち方で、パクリと一口食べる。
　こんなに静かな部屋でも、噛んでる音がしない。ほっぺに米粒もつかない。
　できるかな、あたしに。こんなに上品な食べ方。