薔薇の耽血（バラのたんけつ）

薔薇の耽血

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「聞いてよ、圭太。穏花ったらまだ寝ぼけてるみたいで、黒川君か、みよちゃんって子を探してるみたい」

　みちるにそう言われると、圭太は一瞬キョトンとした後、穏花を見て豪快に笑った。

「ははっ！　そうなんだ？　起きてくださいよ穏花姫～、そんな生徒聞いたことありませんよーぉ」

　おどけるように言う圭太に、穏花は身体を硬めた。
　鼓動が少しずつ、早くなり、耳に響いていくのがわかる。　
　
　担任教師が教室に入り朝のホームルームが始まっても、美汪はまだ来なかった。
　出席を取る際、黒川の名字は呼ばれなかった。

　礼が終わると、穏花は教室から出て行く担任を急いで追い、声をかけた。

「あのっ、先生！」
「うん？　どうした萌木」
「あ、あの……黒川美汪、君は、今日は休み、なんでしょうか？　なぜか、出席を取る時も名前を呼ばれなかったですけど……」

　若い男の担任教師は怪訝そうに眉を寄せた。

「……何言ってるんだ、うちのクラスに……いや、この校内にそんな名前の人間はいないぞ。くだらない冗談を言ってないで、しっかり勉強しなさい」

　そう言って、教師は穏花に背を向けると廊下を歩いて行った。

　無慈悲に放たれたその言葉は穏花の胸を冷たく貫き、地面に根っこが生えたように、そこから動けなくなった。
　
　穏花は出口のない暗い迷路に迷い込んだようだった。