薔薇の耽血（バラのたんけつ）

薔薇の耽血

9

　穏花は急いで制服を着ると、茶色のダッフルコートを羽織り、温かなマフラーと手袋をして家を飛び出した。

「美汪っ、美汪っ……早く、早く会いたいっ……！！」

　嬉しさのあまり心の声が思わず口に出る。

　この一週間、美汪に会えない時間は穏花にとってとてつもなく長く感じた。
　スマートフォンの通話アプリのメッセージでやり取りはしていたが、やはり面と向かって話すのとはまったく違う。
　穏花は美汪の顔をずっと思い浮かべながら、またあの目で見つめられ、あの声をかけられる時を待ち詫びていたのだ。
　そして叶うなら、もう一度――いや、何度も何度も、数えるのが億劫になるほど、触れてほしいと思っていた。

　美汪に会ったらまずなんて言おう？　驚かせてみようかな？　などと、少し悪戯っ子のような気持ちで、穏花は教室のドアを開けた。

「おはよう、穏花、今日早いわね」
「おはよー、みっちゃん！」

　最初に目に入ったのはみちるだった。
　みちるは優等生で、いつも朝が早い。
　他の生徒たちはまだ少なく、張り切って早く登校しすぎたかな、と穏花は自分にあきれ笑いをした。

「どうしたの？　なんだかやけにテンションが高いわね。何かいいことでもあった？」
「え？　あ……うん、ちょっとね！？　えへへ」

　穏花は、みちるにもたくさん心配をかけたから後で報告しないと、と思いながらだらしなく笑っていた。
　もうすぐ美汪に会えると思うと、どうしようもなく顔の筋肉が緩んだのだ。