薔薇の耽血（バラのたんけつ）

秘密

28

　穏花は教室を出ると、一目散にある場所に向かっていた。
　先ほど、穏花のスマートフォンの通話アプリ画面には、こう表示されていた。

『遅い。校門で待つ』

　彼の端然さが伝わるような短く、簡潔な文。
　この知らせを見て穏花は、思わず置いて行かれたわけではなかったのだと喜んでしまったのだ。
　懸命に階段を駆け降り走って行く様は、長期間留守にしていた主あるじの出迎えをする飼い犬のようだった。もし穏花に尻尾がついていたなら、はちきれんばかりに振り乱していただろう。
　
　急ぎ下駄箱でスニーカーに履き替え校内を出ると、遠くで黒い門を背もたれに立っている長身の男子生徒を見つける。

「み、美汪っ……！」

　息を切らしてやっとのことで辿り着いた穏花を、美汪はじろりと恨めしそうに睨んだ。
　
「あ、ご、ごめんね、遅くなって。日誌を書いてたら何回か字を間違えちゃって、消しゴムで消そうと思ったらボールペンで書いちゃってて、修正テープ探したけどなかなか見つからなくて……」

　それを聞いた美汪は額に手を当て深く息を吐いた。

「もういいよ、君の知性の低さは十分に理解しているから」
「本当？　すごいね美汪！」
「……せめて貶されたことくらいはわかって」

　あきれたようにため息混じりにそう言うと、美汪は歩き出す。
　穏花はその背中を追おうとしたが、突然女生徒三人に囲まれ、身動きが取れなくなってしまった。