蛇に祈りを捧げたら。

とこしえの恋路

31

　浴衣に袖を通そうとした時、蛇珀の背中に何かが衝突した。
　温かく、柔らかで、懸命に縋りつくように自らの腰に巻きついた細い両腕。
　いろりが強く、蛇珀の背に抱きついていた。

「……じゃ、はく、さ、ま……」

　蛇珀の心臓が跳ねる。
　もはや滝行などなんの意味もない。

「……私は、どんなにがんばっても……あなたのように、長くは生きられません……」

　消えるように、震える声。
　いろりの蛇珀を抱きしめる手に、力がこもる。
　
「だから、だから……一分でも、一秒でも早く、たくさん……愛してほしいんです……！」

　胸の底から絞り出すかのような最愛の者からの懇願に、どうして抗うことができよう。
　否、何かに抗う必要など、もうないのだ。
　なすがままに、ただ求めるがままに、進むこと。もうとっくに、二人にはそれが許されていたのだから。