蛇に祈りを捧げたら。

とこしえの恋路

27

　――蛇珀様、蛇珀様、好きです、愛してます、もっと、もっとあなたを――。

　気を失いそうな濃厚な接吻の中、いろりは切にそう願った。

　――いろり、いろり、好きだ、愛してる、もっと、もっと、お前を俺の手で――――。


『ぐちゃぐちゃに犯したい、死ぬほど鳴かせたい、そうだろ？』


　蛇珀がいろりの浴衣に手を忍ばせようとした時、もう一人の狡猾な笑みを浮かべる自分が脳裏をよぎった。
　恐ろしくなった蛇珀は、反射的にいろりの両肩を掴み、自身から引き離した。

「じゃ、はく、さま……？」

　驚くいろりの声で蛇珀はようやく我に返ると、誤魔化すように笑った。

「あ……あ、ああ、ね、寝るか！」
「そ……そうですね！」

　蛇珀に合わせるように、いろりもぎこちない笑みを作った。
　すべて蛇珀が初めてのいろりは、自ら閨事ねやごとに誘うなどはしたなくてとてもできない。故にずっと蛇珀を待っているのだ。

　寝室の照明を一段消し、橙色のほのかな灯りの中で二人は同じ布団に入った。

「あの、蛇珀様、手を握って寝てもいいですか？」
「……ああ」
「ありがとうございます。おやすみなさい」
「おやすみ、いろり」

　一日の終わりの挨拶をして愛らしく微笑むと、いろりはゆっくりと眠りに落ちていく。
　胸は弾むのにそれと同時にとても安らぐ。いろりは蛇珀の側を、唯一無二の安息の地としていた。

　一方、蛇珀は……