蛇に祈りを捧げたら。

とこしえの恋路

8

「そうだ、こんなことしてる場合じゃねえ……まだ乗り越えなきゃいけねえ難関があるからな」
「えっ？　ま、まさかまだ苦行が……！？」
「いろりの母ちゃんに結婚の許可をもらわねえと……！」

　思い詰めた顔をする蛇珀に、いろりは拍子抜けしてしまった。

「一体どんな試練が……」
「あ、あの、蛇珀様、そんなに気合いを入れられなくても、大丈夫だと思いますよ。普通結婚するためにあんな苦行はありませんから」
「え！？　そうなのか！？」

　神の経験から結婚＝地獄のような苦行があると思い込んでいた蛇珀であった。

「私の母は、私が幸せになってくれたらそれでいいと考える人なので」
「母ちゃん優しかったもんな」
「はい。だからこそ私が小さな頃には、よく……泣いていました。『ちゃんと生んであげられなくてごめん、お父さんがいない子にしてごめん』と……。当時私は目が見えなかったので、その顔を見ることはありませんでしたが、母の啜り泣く声と、手の甲に落ちた涙の温かさは忘れません」
　
　いろりの話を蛇珀はしんみりとした面持ちで聞いていた。
　それに気づいたいろりは心配させまいとにこりと微笑んだ。

「あ、全然暗い話とかではないんです。ただ、そういうことがあったので、私には必ず幸せになってほしいと、いつも言っていますから。蛇珀様なら大丈夫ですよ。きっと大歓迎されます」
「そ、そうか？　まあ、歓迎されようとされまいと、ちゃんと承諾を得に行かねえとな」
「今からですか！？」
「当たり前だろ！　善は運べって言うからな！」
「それを言うなら善は急げです蛇珀様！！」

　有言実行の蛇珀は、いいと思ったことはすぐに行動に移す。
　神だからではなく、蛇珀本来のこの性格をいろりは羨ましく、そして男らしいと思っていた。