蛇に祈りを捧げたら。

仙界

40

「……蛇珀様の、お好きになさってください」

　蛇珀の熱を帯びる視線にいろりも耐えきれなくなり、無意識に誘う言葉を零した。

　いろりは目を閉じ、蛇珀はその細い腰と背を支えながら、身体を屈め、顔を近づけた。

　双方の吐息が触れる。
　ああ、もう少しで、唇が重なる。
　そう感じた時だった。

　――不意に、蛇珀の気配が消える。
　
　待てども触れない温もりに、いろりはゆっくりと目を開けた。

　そこにあったはずの蛇珀の姿は、跡形もなく消え去っていた。

「…………じゃ、はく……さま……？」

　以前にも一度、こんなことがあった。
　
　二人が出逢ってすぐ、蛇珀がいろりの願いを叶えるまでは人間界に居座ると、その許可を狐雲に取りに行った時だった。

「蛇珀様……？　冗談ですよね？　また仙界に少し行かれているだけですよね？」

　あの時と同じように、すぐに蛇珀は帰って来ると信じたかった。

　――だが、いつまで経っても蛇珀は、いろりの前に姿を見せなかった。