君と命の呼吸

6.君と命の呼吸

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　転ばないように、身体を大切に扱いながら、歩いて海に向かう。

　麦わら帽子と、お腹を締めつけないゆったりとしたワンピース、歩きやすいスニーカー。
　
　漁船が並ぶ岸辺に着くと、年配の漁師たちに紛れて、一際目を惹く若い船長がいる。

　私の視線に気づくと、彼は漁師たちとの話を中断して、こちらを振り返り手を上げた。


「ひな！」


　海斗は――相変わらず、可愛い。
　
　太陽に照らされ、キラキラ、八重歯と銀のピアスが輝く。

「どうしたんだひなちゃん、えらくすっきりした顔して」
「ほんとほんと、何かいいことでもあった顔だな」
「ふふ、わかりますか？」

　お義父さんと漁師たちの言葉に微笑みで応えると、彼らは吉報を察したようだった。
　けれど、肝心の海斗は不思議そうに瞬きをし、首を傾げていた。

「海斗は鈍感だから検討がつかねんだ」
「最年少船長だってのに、魚とひなちゃんのことしか頭にねえから」
「えぇ、俺だけ仲間外れ？　いいことって何何、教えてひな」

　私の中に宿った小さな鼓動。
　海斗がいなければ、望めなかった出会い。


「海斗、あのね」

　
　この子が生まれたら教えてあげよう。
　
　あなたのお父さんは誰より一番、命の呼吸が上手なんだよ、って。





　　　――おしまい――