君と命の呼吸

5.ふたりで、ひとつ

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「ごめんね……海斗のお母さんが亡くなってるの、わかってたのに、私、ほんと、自分のことばかりで、怖いのは私だけじゃなかったのに、一人でがんばってる気になって、海斗の気持ち全然考えてなくて、ごめんなさい」

　海斗は戸惑いながらも、懸命に抱きしめ返してくれた。
　私をこの世に引き止めようとすがる、愛しい抱擁だった。

「俺……ひながいなくなるの、絶対嫌だ、だから、絶対に、絶対に、帰って来て」
「うん、うん、わかった……約束する」

　堪えきれず頬を伝う一筋の滴は、彼の強がりと健気さを物語っていた。

「まったく、お前たちはお互いしか見えていなさすぎだ」

　すぐ後ろで見守っていた理人が、ため息混じりに口にした。
　私たちは抱き合っていた力を緩めると、理人を振り向いた。

「海斗は陽波に肺をやろうとするし、陽波は海斗のために海に入るわ全力疾走しようとするわ……お前たちを心配している人間が、他にもいることを忘れるなよ」

　何かに気づかされたように、海斗はお父さんを見た。
　彼は怒っていなかった。頷き、少し鼻を啜っていた。

「俺も海斗の母ちゃんが白血病だってわかった時、俺の骨髄移植させろって騒いだもんだ。適合しねえから無理だっつうのに、今考えたら医者にえらい迷惑かけちまった。いらねえとこばっか似ちまって、すまねえな、ひなちゃん」

　感極まって何も言えず、ひたすら首を横に振った。

「いろいろ辛いことはあったけどよ、母ちゃん以外の女と結婚しときゃよかったなんて、一秒たりとも思ったことねえ。海斗も同じ気持ちだろ」

　陽気に笑って見せる彼に、海斗は小さく「ごめん、父ちゃん」と謝った。
　すると彼は、息子の髪が乱れるほど頭を撫で回した。