君と命の呼吸

2.手を伸ばせば壊れてしまう。

6

「ひな、もしかして泳いでみたいのか？　前会った時も泳ぎのこと言ってたし、よかったら海……入ってみる？」

　海斗の言葉は、光をくれる。

「すぐ側の海なら歩いて行けるし、俺がいたら危なくねえと思うんだけど。……もちろんひながよかったら、の話」

　顔色を窺うように、優しげに揺れる瞳。
　いいのだろうか、この光に手を伸ばしても。
　――伸ばしたい。幻を、掴んでみたかった。

「……うん、行きたい」
「ホント！？」
「うん、でも私、海はその、初めてで、好きなんだけど、なかなか入る機会がなかったっていうか……だから、ちゃんと泳いだりできないと思うから、海斗にとってはつまらないかもしれないけれど、それでもいい？」
「そんなのいいに決まってるじゃん、ひなが一緒ならそれだけで嬉しい！」

　感覚が、麻痺しそうになる。
　海斗を見ていると、まるで自分も健康な、普通の女の子になれたような。

「でも、海斗って忙しいよね？　学校に、漁にも出てたら」
「言われてみればじっとしてることってほとんどねえかも。学校行ってるか漁に出てるか飯食ってるか寝てるか？」
「すごい、活動的だね」
「でもひなと遊べるなら時間作る、なんなら学校サボる」
「それはダメ」
「ごめんなさい」

　海斗の無邪気なわがままと謝罪が可愛くて、思わず笑ってしまった。

「……じゃあ、少し先になるんだけど、来週の土曜日でも、いい？」
「全然オッケー！　まだ夏休み前だから人もいねえし……まあ夏休み中でもそんなにいねえけど」
「いいと思うよ、私人混み苦手だから」
「そう！？　朝から行ったらたぶん誰もいねえぞ！」
「うん、なら早めに行こう」

　全身で歓喜を表現する海斗に、口元が綻ぶ。
　それから私たちは、スマートフォンの通話アプリの連絡先を交換した。
　
　満面の笑みで帰路に着く海斗を見送りながら、自然体でいられた自分に気がついた。