金色の庭を越えて。

第六章、金色の庭を越えて。

21

　何度も連絡先を、写真も、消そうとした。
　もらったぬいぐるみや授業中にやり取りした手紙も、捨てようとした。
　でも、できなかった。

　あゆらは志鬼を信じていた。
　人生で最も輝いていたあの半年間、志鬼は毎日のようにあゆらにしつこいほど愛情を注いだ。
　あの情熱がその場凌ぎだとはどうしても思えず、いつかまた突然目の前に現れるのではと、期待を捨てきれずにいた。

　その時、なんとなくかけていたテレビからあるニュースが流れた。

『指定暴力団、野間口組の幹部が抗争で死傷し』
「――志鬼っ……！？」

　あゆらは咄嗟に画面にかぶりついた。
　しかし、そこに表示されたのは知った名前ではなかった。

「よ、よかっ、た……」

　あゆらは安堵の息を漏らすと同時に、改めて自分の気持ちを思い知らされ、ハッとした。

「そう……私、こんなに離れても、こんなに時間が経っても、志鬼、なのね」

　あゆらはついに、根を上げた。
　もう、我慢の限界だった。
　強く握りしめた手を、勢いよく天に振り上げた。

「……よーし！　こうなったらもう、私から会いに行ってやるわ！　私のこと、忘れてたりしたら……ほ、他に女の人作ってたりしたら、許さないんだからね！」

　あゆらは知らなかった。そう意思を固めた今日という日が、志鬼が言っていたちょうど“五年後”だったということを。


　――ピンポーン